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宋思齐扶着老夫人翘首以盼，心中不比宋思悦这个嫡亲妹子激动得少。
她自小便渴望有个哥哥，可惜三房里她最大且至今没有儿郎只有姑娘，于是她便只能去大房寻找慰藉，好在两个堂哥待她极好，只要给思悦的东西从不会少了她的一份儿，把她当亲妹妹看待。
而大堂哥两年前离家的时候她已经不小了，故而对她对他的记忆还算深刻，身为国公府的嫡长孙，大堂哥龙章凤姿，惊才绝绝，在京城一众同龄人中出类拔萃，十四岁便中了举人，明年应是要参加春试的。
且大堂哥相貌俊美，气质温润，近两年不少人家有意与宋家结亲，大伯母只说再等等，不急。
宋思齐心里想着宋衡愈以前对自己的好，只盼着他快些到家，又等了会儿前方终于传来了车轱辘声，随后便见一辆马车驶了过来，稳稳当当停在了国公府门口。
须臾，一身着雪青色锦袍的男子从马车中下来，他和颜善笑，通身儒雅，先是往老夫人这边道了声“祖母”，老夫人激动地拉过宋衡愈的手，看了又看，连连点头：“好孩子，终于回来了。”
又问：“你表叔他们可还好？”
渝州薛氏一族，书香世家，底蕴浓厚，虽当朝无人为官，却不见丝毫没落之势，老夫人便是出身薛氏嫡支，如今徽山书院的院长是她亲侄子。
“表叔他们都好。”宋衡愈一一说了。
宋思齐在老夫人身侧静静看着，心想大堂哥好像没有变多少呢，还是跟以前一样，便甜甜叫了声：“大哥。”
宋衡愈看向她，笑意更浓，伸手往她头上摸了摸：“思齐长大了。”
一家人也不便一直站在门口说话，老夫人心知大房几个更想好好团聚，尤其老大今日还特意从宫中请了假，回来见一见衡愈，便道：“舟车劳顿，衡愈你必定也是累了，你先回院子去歇息会儿，到了中午再来寿春堂吃饭。”
交待完了，方一同进了府，各自回了各自的住处。
大房那边，宋衡愈先去换了身衣裳，之后就去了上房，爹娘弟弟妹妹都在那儿等着他，两年未见，他亦是想念他们，拜见了爹娘后，一块儿说了好些话。
问到如今府里的情况，徐氏说了：“一切都好，与你走时基本没什么变化，二房远在汴城，只有逢年过节会送些东西回来，三房也还是老样子，你三叔他不肯再娶，身边又没个儿子，你祖父祖母不愿逼他，便想着从宗室找个孩子过继到他名下。”
“这样也好。”将来总归是要有人养老送终的。
又说起从渝州带回的礼物，宋思悦眼睛一亮，问给她带的是什么。
“等你拿到你便知道了。”
徐氏夫妻俩还有些话要跟宋衡愈单独说，先支开了两个孩子，待他们一走，宋衡愈问道：“衡舟是要参加今年的秋试吧，他可有信心？”
大老爷宋和阑先说了：“他打小不爱念书，近两年懂了事方静下了心，能不能中举先不提，我跟你娘现在担心的是另一件事。”
“可是出了什么事？”
徐氏便将宋衡舟与周璎的事情说了一遍，摇头叹气：“也不知他想没想通，我也不好多说，怕他嫌烦反而起了逆反的心思，如今你回来了，多劝劝他，他最是听你这个大哥的话。”
宋衡愈颔首应下：“爹娘放心，儿子会找机会与衡舟说的。”与大家一样，宋衡愈也不赞同此事。
眼瞧着快到中午，徐氏忙差人去喊了一双儿女，一同去了寿春堂。
当天下午，听闻宋衡愈回家的消息，百里明砚与齐永言登门拜访，三人多年好友，并未因两年没见而疏远开来，关系仍旧与往常一般亲密。
当春卷将百里明砚来了宋家的消息告知于宋思齐时，她想起上回在莲湖边，他便说等大哥回家那日要来找她要帕子，竟真的来了，也不他何时会过来自己这儿。
她放下手中抄着佛经的笔，与春卷道：“你去将我上回绣的那方帕子取出来。”
“哎。”春卷应了一声，便去里间儿小箱子里找了，那帕子姑娘绣得仔细，像是要送人，如今百里少爷来了，姑娘让她取出来，应是送给百里少爷的。
春卷已经猜到，只也未说出来，怕宋思齐羞恼。
过了半个时辰，听院外打扫的丫头来报，说是百里明砚往这边来了，宋思齐心中一紧，隐隐生出期待与欢喜，又不由替自己脸红，等见到听到男人的脚步声踏进屋子时，已是不知如何去看他。
慢腾腾抬起脸，她将帕子递过去：“喏，给你。”
经过前两回的相处，两人关系稍显亲近，宋思齐如今见了百里明砚，已经不再干巴巴地喊表哥。
百里明砚对此乐见其成，他接过帕子，闻见前面飘来的淡淡香气，心间一颤，又铺开在手掌心上看了看，见他这番动作，宋思齐愣愣道：“好像绣得不怎么好。”
比起春卷她们绣的，确实是差远了，而她又是头一回送帕子给人，因而有些担忧，生怕被嫌弃。
“没有，绣得很好，我很喜欢。”百里明砚不假思索道，似是要证明自己的喜欢，他将帕子小心叠好，然后放进了怀里，置于胸口处。
“你……”仿若被调戏了一般，宋思齐脸上腾地红了，她张了张嘴想让他不要这样，可到底没说出来，因从他脸上看不出丝毫戏弄的意味，像是在做一件再寻常不过的事。
“怎么了？”因那两年里做惯了这事，他没有觉得哪里不对。
宋思齐摇摇头：“没什么。”
随后又不忘叮嘱：“你莫要给旁人看见这帕子。”
虽即便让别人看到了，只要表哥不说，就不会知道是自己送的，她仍是不大放心。
百里明砚知道她的顾虑，安慰着：“你莫要想太多，你迟早会嫁与我，旁人不会说三道四的。”
“谁……谁说我一定会嫁你？”宋思齐只是因着羞臊而想反驳一句，谁知说出口后方发现自己说错了话。
“你不嫁我，那你是想嫁谁！”男人被宋思齐的话惊到，眼睛一瞪，险些从椅子上跳起来。
她忙摇头低声解释：“我错了，是我说错了话，你别误会。”
百里明砚这才冷静下来，他看着宋思齐一字一句认真道：“这辈子你只能嫁我。”
不仅是要嫁他，还要与他白首到老儿孙满堂，这一次他定不会再做那个短命鬼，不会让她没了丈夫没了依靠。
因为他的一句话宋思齐心上不可抑制地涌上一股甜蜜，她觉得近日以来只要见到表哥，她便总是这样，时不时地脸红羞恼，可她确实是欢喜的，心里总甜滋滋的，像浸了蜂蜜一般。
她见他不说话也没有要走的意思，忍不住问：“你还有话要说吗？”
“没有就不能再待一会儿？”
她想说“不是”，正要开口却忽然感觉到腹下酸痛隐隐不适，她知道这是葵水来时的症状，于是瞬间改了口：“你……拿了帕子也该走了。”
真是要催他走，百里明砚瞧她急匆匆想让他走的模样，不愿让她如意，非要继续待着：“天色还早，我再与你说会儿话。”
姑娘家出门不方便，他今日一走，还不知何时才能再见她，誓要在这短短的时间里将她看个够，于是盯着她的脸一直看，只越看越觉得不对劲，比起刚刚，脸色似是白了许多。
“可是哪儿不舒服？”他忙起身靠近她问。
宋思齐这会儿是急得不行，她已经感觉到葵水不断涌出来，弄脏了里面的亵裤，每次来葵水，初时都会疼上一会儿，慢慢就好了，于是此刻焦急再加上疼痛，使她面上显得有些苍白。