早晨李国楼气定神闲的喝粥，一碗生鸡蛋还没有咽进肚子里，就有人来打搅他吃早餐。
书办郑横担新婚老婆周娇芸心急火燎的跑来了，脸色刷白，磕磕绊绊的说：“李队长大事不好，我老公昏死过去了，叫也叫不醒，怕外乡人把瘟疫带来了。”
“啊啊啊啊！”李国楼拔地而起，怒道：“周娇芸，你给我老实点，是不是你下毒了！”
周娇芸哭丧着脸，说道：“我就知道会有这个结果，昨晚睡觉还好好的，我们闹腾到半夜，我们现在好得不得了，我哪会想到下毒害我老公。再说我在这里人生地不熟，连老鼠药也不知道什么地方买？我早上叫了好多次小扁担，连冷水泼脸也用上了，我实在叫不醒小扁担，就怕李队长对我有看法，所以我连隔壁邻居也没有叫，直接来找你了。”
春天最容易爆发瘟疫，这北方靠近蒙古草原，老鼠经常成灾，有过鼠疫流行。这瘟疫是不治之症，连欧洲人听见“鼠疫”两字，也是谈虎色变，欧洲文艺复兴时期的一场鼠疫，让欧洲人口损失至少上千万，文明倒退几十年。直到如今欧洲人还在谈论那时的大灾难，欧洲人的卫生习惯也是从那场灾难以后为之改变，成为讲文明讲卫生的人。
李国楼用手指对着周娇芸的鼻尖，凶神恶煞的说道：“周娇芸，你给本官老实点，不许吐露半个字，再敢说‘瘟疫’两个字，本官把你抓起来。你去把医生王避震给我找来，我们一起去看小扁担。”
李国楼看着桌子上的食物，再也吃不下去了，“扫帚星”周娇芸呆过的地方，他连水都不敢喝一口。自责祸从口出，昨夜说了八里庄这块地方的坏话，今儿大清早报应就来了。
跨出门槛之时，李国楼转头喝道：“*，今天你给我呆在马棚那里，铲草、洗马槽、马房里的活一个人干。我回来检查，做的好，晚上让你吃饱。”
“是！李队长。”*欢天喜地，高兴得蹦起来，哪曾想李国楼一想到他是蒙古草原来的，打心底里害怕他是瘟疫的源头。
郑横担和周娇芸的家是“新家”，是无主之地被李国楼赏给书办郑横担，新婚之喜的三间瓦房的房子。
跨进院子时候，李国楼就觉得这处房子诡异，别人家的庭院门口都是朝南开的，这处庭院的正门指向西面。院落很大，有一座磨盘，还有一间茅草窝堆放着农具，没有看见鸡舍，倒是有座鹅卵石垒砌成的池子，里面只有一些肮脏的积水，没有排干净，可以看见小蝌蚪在水里游动。
医生王避震戴着口罩、手套，在卧室里给昏迷不醒的郑横担看病，周娇芸焦躁的站在一边，用冷水浸湿的毛巾给郑横担敷额头。
李国楼同样戴着口罩和手套慢慢吞吞走进房间，离病人三步之遥，等待医生王避震看病的结论。
王避震脱掉口罩，转头对着李国楼，说道：“李先生，小扁担的热度不是很高，三十九度，受伤的胳膊没有感染的迹象，不应该昏迷不醒。是不是伤寒？现在还不好说，要看还有没有人传染这种病，单独的案例没有可比性。不过全村的医疗防止措施应该做好，我看还是以消毒、预防为主，全村搞个大扫除，我再给村民服些防止伤寒的中草药？”
李国楼点头道：“王医生说得对，不应该让那些外村人随便进村干活，还是应该观察他们三天，搞好个人卫生，我会吸取教训的。”
王避震坐在桌子旁，书写药方：石膏、知母、干草、粳米四味药。
李国楼探头看了一眼，莞尔而笑道：“王医生，没想到你这个西医，对中医还挺有研究的嘛。医圣张仲景的白虎汤的方子，你也会用。”
王避震哑然失笑：“哎，被你拆穿了，这方子是经过临床验证的，古人说的话是不会错的，更何况祖师爷写在《伤寒论》里面。没有病就当做预防，有病可以去灾。我看小扁担的病应该是身体里有毒，有些像中毒的迹象，瞳孔放大。”说话间王避震扫向旁边的周娇芸，含义告诉李国楼，他没有找到郑横担身上有外伤，手臂上的外伤原本就是包扎好的，只有病从口入，那样郑横担的新娘子周娇芸嫌疑最大。
周娇芸脸色刷白，摇手乱摆，说道：“李队长，我真的改过自新了，昨晚小扁担回家已经九点多了，喝了一碗枣子粥，就上床了，还生龙活虎呢。会不会昨天他爬山，被什么东西咬过？”
李国楼脑海里想起院子里的那个水池，这里的农户在家垒砌一个水池养什么？很有可能这户农家原本是养蛇人，那么主人家全部死绝了，这户农家养的蛇会不会逃窜？房间是木制地板，有毒的蛇很有可能躲藏在隔墙和地板下面。
想到这里，李国楼胆子大了起来，走到病人郑横担身边，掀开被子，查看昏迷不醒的郑横担身上有没有伤口。
李国楼仔细检查郑横担的身体，从上至下，毫不害羞的查看。作为捕快连光溜溜的尸体也看过，还没有死的人，李国楼一点也没有感觉害怕。只剩下两只脚没有看了，李国楼终于在郑横担的左脚大拇指上发现一处细微的伤口。
“王医生，你来看！”李国楼捏着一只脚，也不嫌臭，发出惊喜的呼声。
王避震凑到鼻子前观看，问道：“李先生，这是被什么东西咬的，看不出啊？”
“小蛇，一条剧毒的小蛇，幸好还没有长大，否则郑横担早就被咬死了。昨晚小蛇爬上床，钻进被窝里，偷偷咬了小扁担一口。蛇属阴性，喜欢阳气，所以只咬了男性一口，吸了小扁担的几口血。这条毒蛇很怪异，你们看小扁担的伤口，表面上脚趾头没有红肿淤涨，就说明毒性已经全部流入血管里去了。”
“啊！那怎么办呢，王医生，你要快点想办法。”周娇芸急得哭起来，虽然她被证明是清白的，但很有可能要变成寡妇了，叫她伤心欲绝，感慨命运多舛。
王避震也是紧锁眉宇，对于蛇毒他也无力为天，不同的蛇，毒性不同，让他一时也束手无策。垂头丧气：“李先生，那可麻烦了，蛇毒多种多样，我也不懂啊。”
李国楼为了做神捕，杂七杂八的书都看过，想到一个办法，反正死马当活马医，试试看有没有用再说。
“你们听我说，一定要把蛇引出来，找到罪魁祸首。王医生，你去找一些雄黄以及黄酒、生姜，把房间四周洒上雄黄，熏出这条毒蛇。周娇芸，你出去，女人不能呆在这里，我要施展功法，和毒蛇斗法。”李国楼神神叨叨，交代琐事，把房间布置的像道士做法一样，连香烛都点燃起来了。
王避震是学西医的，原本不信鬼神，但他从心眼里佩服李国楼，已经把李国楼当做万能的神仙崇拜，按耐不住激动，说道：“李先生，让我呆在一边看好吗？”
李国楼点头道：“可以，不过王医生，若是小蛇出来了，你千万不要动。蛇是凭借眼前事物的动作，分辨是食物还是景物，你不动就没有危险。”
“哎，我这就去准备。”王避震拔腿跑出院子，能够看见李国楼神秘的作法，也不枉费此行。
李国楼心里打鼓，感觉心脏要跳到嗓子眼了，自我安慰只要不是瘟疫，就万事大吉。毒蛇和黄鳝差不离，脸上不动声色，不让两名护卫看出他内心是多么紧张。
护卫成昆和刘宇帮忙在房屋四周洒雄黄，李国楼看着房间，果然带有浓烈的阴气，白天也要点灯，房间里昏暗，阳光照射不进。原来的主人在房间里也养蛇，应该是靠养蛇发家致富。能够捕捉毒蛇的人，会治疗被毒蛇咬伤的病人，可惜他没有缘分看见。
摸摸郑横担额头，湿漉漉的冷汗依然在流淌，求生的欲望让“小扁担”支撑到现在。搬入新居是要烧纸钱、锡箔，炭炉烧得旺旺，去除原本房间里的煞气。看来郑横担忍耐不住只想到抱新娘子，没有把新居里的“恶煞”驱赶掉。
“毛遂啊！我若是救了你，算你命硬，救不了也不要来找我算账。”李国楼想到小扁担，毛遂自荐的那一幕，不由感觉亲切，这名叛匪有点意思。
王避震走进房间里，李国楼说道：“王医生，把门关起来。”
门窗紧闭，房间里更加暗淡了，李国楼把油灯拧成一颗豆，昏暗的房间里充满药味。李国楼在墙上木制地板上撒上放入生姜的黄酒，让酒液掺入墙壁和木制地板。他要把那条毒蛇逼出来，蛇和人一样懂道理，做过什么是心里清楚。
时间一分钟一分钟的过去，李国楼站着不动，王避震同样不敢稍微挪动一下。大约过了半个多小时，一处墙角下，游动出一条小白蛇，舌头上有一个黑瘤，嘴里吐着蛇信，慢慢游动，顺着墙角爬上了大床。房间里的三人都不动，郑横担是不能动，没有盖被子就这么直挺挺躺在床上。
小白蛇好似知道要干什么才能活下去，顺着床脚爬上床，游走至郑横担左脚处，一口咬住王避震的左脚大拇指，吸允着的郑横担鲜血。
医生王避震大吃一惊，张大嘴看着奇特的一幕发生，李国楼对着他摇摇头，让他不要出声。
时间一分一秒过去，小白蛇好似吸饱了鲜血，肚子涨得鼓鼓的，顺着床脚游下来。
李国楼蓦地往前蹿出，手里的竹篓子倒扣在小白蛇头顶上，一招就把小白蛇抓住了。
“好了！王医生把门打开吧。”李国楼擦拭额头上的一滴滴冷汗。
清爽的风从门口吹入房间，王避震说道：“李先生，这条蛇怎么办？”
李国楼摇动一下竹篓子，微笑道：“若是小扁担活过来，我当然要放了它。”
王避震同样擦拭额头上的冷汗，尴尬的一笑道：“哦，这是白娘子通人性是吗？”
“是啊，小白蛇应该把毒液吸出来了，等小扁担白虎汤喝了，看看情况吧。”李国楼也不知道书上说得对不对？双管齐下总是不会错的。
王避震掰开昏迷的郑横担嘴巴，喂食给郑横担喝白虎汤。
“动了动了！小扁担，喉结动了！”在旁打下手的周娇芸惊喜的大叫一声，能够自己吞咽药剂总是好的征兆。
“李先生，你是哪里学来这招数的呀。”王避震激动莫名，他是医生看出郑横担有复苏的迹象。
李国楼犹豫不定的说：“我看的书杂，一时半会儿也想不起来了，好似唐朝人写的一桩案子里就有这种情况，这种赤炼蛇通人性，原本是主人家养的宠物。主人既然不在了，它就会乱来，所以才会咬一口小扁担，它生活的习性是不咬人的。我逼迫它，让它陷入绝境，小白蛇就知道怎么回事了。”
“哦哦哦哦！”旁边人的恍然大悟，不过成昆插话道：“李队长，你就是神人啊。”
“嘘嘘嘘嘘！”李国楼伸出手指，悄声道：“此事不要再提，等好了再说。”说完李国楼提着竹篓子离开，阴暗的房间，这里风水不好，以后要改建，哪能让大院门口朝西。如若不改，红杏出墙在所难免！
李国楼看的书杂，连风水学也懂一些，竟然被他看出周娇芸是不太平的妇道人家。（未完待续）