城西, 老亲王府的大门口停着一架马车，它不像是王府的, 因为它的车棚简陋，那伤痕累累的车辕上满是历经风霜的痕迹。
车夫晒得黝黑, 倒还算结实，他挥舞着鞭子，赶着那两匹瘦马往城外的方向去了。
车厢内摇摇晃晃，还散着一股像是有东西烂在里头的酸臭味，这让淳于灏――这个从小锦衣玉食的亲王宝贝孙儿忍不住屏住呼吸，还想掀开车帘，探头去吸一口新鲜的空气。
“灏儿, 老实点坐着, 等到了外头，自会换上好点的马车。”老亲王淳于祥明笑着拍了拍孙子的肩头。
“爷爷，您到底想带孙儿去哪？还要弄这副架势？”淳于灏即好奇又感到不自在，用这破马车出城显然是为避人耳目, 而且爷爷也好还是自己, 都换了一身朴素的布衣。
“去姚家坝，那是一个山好水好，民风淳朴之地啊。”老亲王抚须笑道。
“那不是二叔刚下朝时，说的那个告御状的地方吗？”淳于灏有些担心地说，“怎么，那官司与爷爷有关？”
“这个嘛，倒是有点牵连, 但无大碍，爷爷今日带你去，是看些东西，你不是说，皇上要娶妻了，等有了太子，我们扶持永和亲王的事，就要黄了吗？”
“孙儿是一时心急口快，自从皇上摆平了草田县的事之后，万事太平，孙儿前思后想，自觉得找寻不到可以扳倒淳于爱卿的机会，不免心焦，因为您说，助王爷登基这件事，不能给自己留一条后路，要做就得做绝了，否则，犹犹豫豫的难成大事！”
“灏儿，你说得对，爷爷是那样说的，炎这个人，看似沉稳，实则容易意气用事，而他的兄长爱卿，看起来文秀有余刚劲不足，但其内里的定力却是十足，不是那么容易被说动的。”
“爷爷的话孙儿明白，当年他还是太子时，不就顶住多方压力，硬是不肯给亲王们分拨安若省的田地吗？为此还得罪一大帮的老权贵。”
“嗯，也是因为那事儿，让我改变了对这太子的看法，有道是人以群分，像景霆瑞那样的英才，愿意跟着皇帝，为他出生入死，可不只是君臣之义而已，景霆瑞就像是一块世间罕有的精钢，不论金钱、地位还有美色都难以打动他，能让他俯首称臣，就可以看出这淳于爱卿啊，可不是吃素的。”
“要是在他的统治下，我们这个家族迟早都会没落的，虽然说现在还是衣食无忧，但难比以往你太爷爷在时的光景，这个皇帝看不惯皇室宗亲的大富大贵，迟早会进一步削减俸禄田宅，以去开展他的什么宏图大业，这种目无长老的后辈，是万万要不得的。”
“所以，爷爷并不只是因为淳于爱卿像极了那个妖后柯卫卿。”淳于灏点了点头。
“要让我们家重回昔日的光辉，就得靠炎来主持大局，他是一个会听老人言的人，而且比起淳于爱卿，他更忌惮皇族旧部的权势，瘦死的骆驼都还比马大，更何况我等是淳于宗亲的后代呢？”
“爷爷说的是，孙儿自当竭力效命，为光耀门楣！”
“爷爷知道你很努力，也很听话，但这事儿不需要你多劳累，只要你多与王爷结交便是，他礼贤下士，你只要不曝光自个儿的身份，便能与他成为挚交。”
“是！孙儿明白！”
“老爷、少爷，请下车换乘。”这一路说个不停，倒让淳于灏忘记了车内的臭味，他笑着扶爷爷下车后，又登上了另外一架虽然也是简朴，但明显舒适不少的马车。
车夫继续赶车，带着他们赶往姚家坝。
##################################################
“末将恭请皇上圣安。”
御书房内，景霆瑞毕恭毕敬地跪了下来，向爱卿磕头。
“朕不是下令关闭所有的殿门吗？”爱卿瞪着小德子，故意不去看景霆瑞。
“这……皇上，”小德子缩了缩脖子，“是关上了呀。”
“此事与公公无关，末将是跳窗子进来的。”景霆瑞起身，如实说道。
“什么？！”爱卿从御座中起身，不知是该气还是急，“你这是擅闯御书房，要砍头的知道吗？”
“只要皇上不砍末将的头，就不会有人胆敢这么做。”景霆瑞倒是一脸的坦然。
“呵，你就知道朕不会砍你的头了？”爱卿很不爽景霆瑞吃定自己不会将他怎样的态度。
“末将还请皇上息怒，要保重龙体。”景霆瑞抬头，“让您册封妃子的这件事，末将也是迫于无奈。”
“你都先斩后奏了，这会儿倒是迫于无奈了？”爱卿咬了咬嘴唇，尽量不让自己的话听起来好像在吃醋，“你以死谏逼朕去娶别的女人，呵呵，将军的胸怀果然非常人所能比，这宰相肚里能撑船，将军的恐怕都能容下一片汪洋了吧。”
“若是汪洋，也是一片苦涩难咽的泪海，皇上应该知道，没有人比末将更伤心这件事了。”景霆瑞眼神放缓了几分，望着依然满脸嘲讽的爱卿。
小德子见到此情景，都有些分不清他们是在吵架，还是调情了。
“好听的话谁不会说，你办的事才是真真叫朕心伤、心寒的！”爱卿一屁股坐下，目光看向别处。
“皇上，末将说过会不计一切代价，保得您和皇子的平安，这个妃子是名不副实的，您娶她之后……”
“你以为朕会想不明白这么简单的事吗？”爱卿却冷澹地打断了，“这个后宫娘娘就是个幌子，朕生了孩子之后，也会是她的孩子，所有的这一切都会变得理所当然，又太太平平……”
“皇上既然明白这其中的缘故，为何还如此动怒？”
“知道是一回事，但朕的心里说‘不行’，又是另外一回事。”爱卿又把难掩心酸的目光投向景霆瑞，“你应该知道，朕从没有想过娶除了你以外的人。”
“皇上的心意末将可以明白，但眼下的情形并非能事事都如您所愿，有舍方有得，权衡利弊之下，末将以为那是最佳的办法，而且选妃成婚之事不能拖延，要速战速决。”
“听将军的冷静分析，朕的婚事就如同一个战局，要有您来摆布，才能取得最后的大胜。”爱卿不觉叹气道，“朕是怀了孕，身子弱了，但不至于连脑袋都差了，这桩婚事，即便是朕从中得到了好处，但你可否想过，那位娘娘是何等心境？她嫁给朕跟当寡妇有什么区别？这对她来说，太不公平了！”
“这件事皇上大可放心，末将会安排一位知内情的女子来担当此任，她会很清楚自己要做些什么，待皇儿诞生之后，再过些时日，末将自会找个办法，让她出宫，改名换姓另许人家。”
“好吧，即便她是乐意这么做的，但过些时日就够了吗？恐怕是要过些年头吧？”
爱卿脸上的忧愁更加深了，“民间休妻还要讲究七出之条，更何况是后宫妃子？岂能说废旧废？景将军，你也是出生自亲王府的人，看着你的母妃的种种，你应该比朕更清楚，皇亲国戚婚姻的废止有多么难！”
“末将明白，但就算是要花上三年、五年，末将都认为这是值得的，至于那位女子，皇上交由末将安排就好，这是皇上答应末将的。”
“是，朕是同意将一切交由你来拿主意……可难道就没有别的法子了？”爱卿依然是不死心，这三年、五年，说起来简单，但实际上，他一旦娶了一位妃子，朝臣必定会要他迎娶第二位，而这第二人，未必就能是景霆瑞安排的了，那可能是权贵的后代，亦或是外国的公主。
因为就连父皇这么爱爹爹，他为了巩固政权，也违心地册封过多位后妃。
所以爱卿不论如何都无法在这一点上做出让步，他除了瑞瑞谁也不要，这是从小就决定的事情。
而他一旦娶妃子，也就离迎娶瑞瑞的目标更远了一步，皇儿诞生，“母凭子贵”，他再要光明正大地迎娶瑞瑞，那就是痴人说梦了！
“皇上，还请您冷静一下，仔细思考末将的法子，如若您有更好的办法，末将必定依从。”景霆瑞不再与爱卿争执，他的态度看似放软却依然强硬。
“朕问的你，你反倒问回朕。”爱卿已经数不清叹了几个气了，心里也跟掏空似的难受，“罢了，朕已困乏，你退下吧。”
“皇上请注意多多歇息，末将告退。”景霆瑞叩拜之后便干脆地退出。
爱卿想他可能就是去安排合适的人选，不，说不定人都选好了，便连用晚膳的心思的都没了。
夜晚，吕承恩送汤药来，还特别地加了一味安神药，得知之后的爱卿不禁苦笑道，“连太医也知道今日朝堂上，景将军的死谏啦。”
“将军之举虽有冒犯皇上之嫌，但在当务之急之下，他的提议确实是一条通路啊。”其实，吕承恩是受景霆瑞之托，来劝慰、开解爱卿的。
“怎么，太医也认为朕该娶皇妃？”
“卑职不敢妄议朝政，但卑职带了一本书来。”吕承恩微笑着，“一来是给皇上您解闷，二来，是感谢皇上让卑职返家，去给母亲大人贺寿，她老人家非常高兴呢。”
“唉，没能让你过一夜再回来，朕还是觉得过意不去。”爱卿却道，但也只有吕太医明白他在服用哪些药材，所以吕太医必得当日回宫。
“皇上，您即便让卑职多留两日，恐怕卑职也是坐不住的，即便今晚不归，明日一早也定要赶回来，与其让卑职睡不安稳，还不如早点回宫呢。”吕承恩说着，把藏在衣袖里的书拿了出来，递
给爱卿。
“这是什么书？”爱卿看它挺厚的一本，还很古旧，封面上画了一只口衔莲花的麒麟，腾云驾雾之下，甚是威武。
“祖上多年行医，时有孕妇上门问诊，在这期间也会聊到不同的生产风俗，这本《麒麟送子》，是母亲珍藏多年的，本是想传给儿媳妇看的，被卑职讨了来，就当是一件有趣玩意，呈送给皇上
阅览一二。”
“麒麟送子？”爱卿听了，随即笑道，“朕知道了，这是一本讲究求子保胎的书吧？”
“正是！”吕承恩点头，微笑着吟唱道，“妇人围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙
好，能作麒麟送子来。”
爱卿打开书本，这句打油诗就写在第一页上，再往下看，写的都是民间土法，比如怎么求子？如何护胎等等，从简单地十来句到洋洋洒洒地一整章，这花样多得数不胜数。
与其说这是一本书，更像是一本口述笔记，从字迹来看，出自不同的人之手，应当是吕家的大夫们，在问诊的同时，记载下来的各种生产趣闻吧。
“这里面的招数，朕恐怕用不上，但这些小故事倒是有意思得很。”爱卿原本就向往民间生活，如今拿到这么有趣的书，自然可以好好翻看一下。
“皇上喜欢就最好了。”吕承恩躬身，“卑职还要去择药草，皇上您好好歇着，卑职就先告退了。”
“嗯，你也注意身子，别累坏了。”爱卿让小德子送走吕承恩后，便拿着那书看了起来。
看到民间的妇人为了保得胎儿的平安什么法子都会用，就算十个月不抬胳膊，以防滑胎这样的奇异风俗，也能忍耐，母爱果然是……！
把书放下时，爱卿的情绪已经冷静许多，‘有舍方有得……’
反复咀嚼着景霆瑞说的话，爱卿垂下细密浓黑的眼睫，伸手轻按在腹部，‘孩儿啊……朕如今得了你，却得舍了你的爹……你肯定和朕一样的不乐意吧。’
‘如果朕不是皇帝的话……那该有多好，永麟王叔和他的雪羽王妃，过得是那样幸福……可既然朕已经是皇帝了，便不能冒险……不能让大家知道，朕有了你……孩子，你能谅解朕的妥协吗？’
爱卿知道自己败下阵来，会依照景霆瑞的安排行事，可是他的心情真得很沉，很沉，丝毫没有即将为人父的喜悦，有的只是对于未来的无尽担忧。
因为若事事都能像景霆瑞说的那样，可以安排妥当，又岂会有“世事难料”这一说呢？
――待续