哈图萨斯
由西里西亚总督亲自护送，迈锡尼王妃一行在这日黄昏顺利抵达。顶点 ２３Ｓ．更新最快与王一道出城迎接，爱洛尼斯早已等得急不可耐。
“阿妈！”
终于见到阔别多年的母亲，爱洛尼斯冲上去紧紧抱住又哭又笑。
迈锡尼王妃科林斯，四十多岁的贵妇人保养姣好，依旧足够堪称美丽。乍见女儿，做母亲的只会更激动。从马车里下来未等站稳，母女已经抱在一起哭作一团。
“我的爱洛尼斯，快让阿妈看看，可有多少年没见了。”
爱洛尼斯擦一把眼泪，好半天才猛然想起来：“阿妈，快来见过陛下，这位就是赫梯王，穆尔西利斯二世国王陛下。”
科林斯王妃恍然回神，为一时失态而倍感歉然，连忙擦干眼泪，来到王的面前，按照最隆重的觐见君王的礼节，颔首敬拜：“久闻陛下大名，今日总算亲眼得见尊荣，迈锡尼的女儿能得陛下如此厚爱，我这个做母亲的，不胜荣幸和感激。”
凯瑟王笑意盎然，连忙伸手搀扶：“一家人，说这些有什么意思。来来来，吉雅快来，把玻瑞阿斯也抱过来，让你们的外婆好好看一看。”
爱洛尼斯的儿女，小公主吉雅，还有新生幼子都被乳娘抱在怀里，第一时间让远道而来的长辈饱眼福。科林斯王妃又惊又喜，抱住小吉雅再也舍不得撒手：“哎呀，你就是吉雅，果然是好漂亮的小宝贝。”
在阿妈指教下，小吉雅也着实乖巧，分毫不认生，甜甜的声音笑着叫外婆。
爱洛尼斯再没有任何时候会比现在更激动开心了，挽着阿妈不撒手，热情笑闹：“阿妈快随我进城，奥斯坦行宫早就准备好了。”
科林斯王妃一声苦笑：“真是的，只顾自己高兴，倒把更重要的来客给忘了。”说着，忙向王介绍陪同身边的一位年轻人：“陛下，这是我王长子，王储阿法斯殿下，此行担当使节和护卫。一则保我路上平安，二则更是我王的代表，特来面会陛下。”
阿法斯王子上前行礼，凯瑟王微微一笑：“走吧，远道而来，先不说那些。今日天色也不早了，先好好安顿休息。”
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此行科林斯王妃远来探亲，显然迈锡尼王也倍加重视，仅是派出随行护驾的近卫军就是一千人的规模。而对于那位意料之外的重量级使节，迈锡尼王储阿法斯，凯瑟王已在裘德传报的书信里知晓。因而现在到来，也早做好安排，挪出昔日长王兄的贝萨行宫给他们落脚。所有待客礼仪事，都交给典礼官塞纳图斯全权负责，经验丰富的老臣一切安排细致，分毫无疏漏。
爱洛尼斯陪着母亲来到奥斯坦行宫，里里外外，看得出来思亲心切的女儿着实花了不少心思。殿堂里点起专门贩运自故乡的玫瑰香油，飘散的醉人甜香满是旧日家中的味道。
科林斯王妃宠腻着女儿，随口取笑：“你这丫头，远渡重洋跑过这么远的路，我还一心想领略赫梯风情呢，你竟不给我这个机会，看看，一转眼，好像又回家了。”
爱洛尼斯立刻懊恼：“这样啊，那我明天就给阿妈再改换新的布置好不好？”
科林斯王妃连忙摇头：“看看你，说句玩笑也当真。这样费心布置，阿妈喜欢还来不及呢，哪用再折腾。女儿的心就是最好的，对吧？”
爱洛尼斯笑得开心，母亲一来，她一下子就变成了撒娇小女儿，笑嘻嘻说：“多有意思，奥斯坦行宫给阿妈住，贝萨行宫给阿法斯住，王宫给我住，嘻嘻，现在哈图萨斯最好的宫殿都全让我们迈锡尼人给占了。”
科林斯王妃笑容一紧，连忙提点女儿：“不准胡说，这种话若是让王听到，再因此多心，当心喜事反要变祸事。”
爱洛尼斯做个鬼脸吐舌头：“就阿妈多心，陛下最疼我了，才不会在意这些。”
母亲却说：“陛下在不在意是一回事，你自己的言行则是另外一回事，服侍君王，时时处处都要小心，懂吗？”
爱洛尼斯咯咯乱笑：“是是是，最数阿妈思虑周全，我知道啦。”
入住安顿，女官俄狄斯率领着一群从迈锡尼陪嫁过来的婢女，齐刷刷来到面前给王妃叩拜。科林斯王妃实在高兴，命众仆起身，特意把俄狄斯叫到面前笑说：“我知道，这些年你可算劳苦功高，我的爱洛尼斯能有今天，你也是功不可没。”这样说时，已叫过仆人，特意将从家乡带来的丰厚赏赐，分赠众人。
俄狄斯喜不自禁，笑颜如花：“我们有什么功劳，无非是提醒着公主殿下，能事事都以王妃殿下做榜样就好。看看，到了今天，连王后所出的正统继承人阿法斯殿下，都要陪在身边成护卫了，毕恭毕敬不敢失礼，换作别人谁敢想？可见还是王妃殿下最有本事。”
科林斯王妃被恭维得舒服，也不禁要露出一丝得意。没错，**争宠，无论放在哪里都是一样残酷，要从众多竞争者中拼出头，以至获得今日这样的尊荣地位，没有点本事怎能办到呢。只不过，她也必须要承认一句，搂着女儿笑说：“我的爱洛尼斯，这几年，阿妈也真是沾了你的光。全因你嫁了个好丈夫，连阿妈在你父王面前的地位都变得不一样了呢。”
爱洛尼斯满眼骄傲：“那当然了，我的丈夫是谁。赫梯现在都是迈锡尼最重要的同盟，父王都肯定不敢得罪赫梯王。嘻，就凭这个，谁敢再让我的阿妈受委屈？对对，那个王后老太婆，现在也肯定威风不起来了对不对？”
科林斯王妃捂嘴偷笑，点点头，却也要更加叮嘱她：“所以呀，这样的丈夫你才务必要更谨慎，时刻抓牢，绝对不能再让别的女人钻了空子。以我这一路走来的见闻，不看别的，仅看这份疆域广阔，还有人口城镇的繁盛众多，赫梯就无愧是当世大国强国。相比之下，迈锡尼就真是太小了，谁要依靠谁，不言而明。能得赫梯王看重，这就是你一生幸福最大的资本和保障。想当年出嫁便是由王千里亲迎，现在又能让我来这一趟，这可都是从无先例的荣耀，再等这次回去，阿妈的境遇也肯定会变得更加不一样了。”
爱洛尼斯厮磨在怀，故意取笑：“那我出嫁时，阿妈还哭得那样伤心，好像都掉进火坑似的。”
科林斯王妃闻之嗔笑：“乱讲！什么时候说过这样联姻不好了？哭得伤心，也只为相距太远难见面啊。”
“嘻，那现在开心啦？”
“开心，当然开心。从接到你的信，就已经盼得天天睡不着觉了呢。”
至亲重逢，爱洛尼斯和母亲守在一处，想说的话实在太多，眼看天色越来越晚，依旧厮磨着不想离开：“今天我就留在这里，和阿妈一起睡。”
谁知母亲立刻摇头：“不行。吉雅和玻瑞阿斯可以留下，你却必须要回去。别忘了，夜晚才是女人的战场，好好回去陪你的丈夫，否则再让别的女人得了便宜，你想看到吗？等到白天王去忙碌国事了，你随时过来有多少话不能说呢，是这个道理吧？”
爱洛尼斯耸肩乱笑：“果然还是阿妈最精明，行，我知道了。刚好把小鬼头都甩给阿妈，我也算能清静两天，可不知道照顾这些小东西有多累人呢。”
科林斯王妃捂嘴偷笑：“阿妈怎么不知道？你小的时候不累人吗？放心，小东西都交给我，趁着这段时间，好好去享受你的夫妻世界。”
爱洛尼斯笑得更开心：“嘻嘻，有阿妈来了真好，这回算是有外援了。”
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另一边，稳妥安置了王储阿法斯一行，凯瑟王就在当夜传召裘德，必要把一些事首先问清楚了才行。
“这次来，迈锡尼王为什么竟会派出他的王储做使节？莫非是有什么重要目的？”
裘德微微一笑：“一路陪护同行，我也在尽量套问。这个，恐怕全因陛下这次的埃勃拉之行。谁都知道在我们与埃及之间，早晚会有一战。而这次的事端，是否就代表着战期已近在眼前，大概换了谁都会急于探听消息吧？陛下别忘了，埃及也是他们重要的通商目的地，最切身的利益是否会因此受到影响，还有在这几方的关系中，该如何摆放自己的位置，这些当然都是迈锡尼王非常关心的问题。借此行机会派出王储，也就不足为奇了。”
凯瑟王了然点头，嗯，不错，是这个道理。这些年密切往来，他也算多有了解，希腊人的土地都是由星罗棋布的诸岛构成，这就直接决定了不会像大陆这样，拥有广阔的耕牧空间。包括迈锡尼在内，很多像粮食作物之类的必需出产都非常贫瘠，根本不够供应所需，也正因此希腊人才会如此热衷于航海，海外贸易就是必不可少的重要支撑。除了赫梯以外，埃及、叙利亚和迦南诸城邦，都是世代以来希腊人重要的通商地，如果海路贸易因战事而受到影响，那对他们来说，后果的确会非常严重。
裘德提点说：“不知陛下可曾注意到跟在阿法斯王子身边的那个老者？他叫埃盖翁，听说是迈锡尼王身边的首席幕僚，辅佐多年，他的参政意见，对迈锡尼王非常重要。这个阿法斯王子毕竟还年轻，所以才特别又指派他做副使，就是为了保障大事不出纰漏。”
凯瑟王明白了：“你是说，虽然名义上王储是使节之首，但这个叫埃盖翁的老头才是关键，恐怕遭逢大事，连王子都要听他的？”
裘德沉声点头：“不错，我一路上都在和他多有交流，这个埃盖翁，无愧首席幕僚的地位，见识学识都堪称渊博，而且，绝对够精明。”
凯瑟王了然一笑：“精明不怕，越是精明的人，才越会作出明智决定。他们最大的担忧若是在海外通商这件事，那就更好办了，这本来也是我要谈的问题，这样一来，应该也就更容易。对了，那个王储阿法斯，你又是什么感观？他的份量如何？”
裘德摸摸鼻子，露出一抹调侃轻笑：“这个么……听说，他就是迈锡尼王最属意的继承人，论能力威望，在迈锡尼再没有其他王子能及。当然了，这是出自埃盖翁之口，当面评价，有没有恭维之嫌不好论定。但要我看么……这个王子，应该……前推20年。20年前的陛下是个什么样，感觉他差不多就是那个样。”
凯瑟王的眼皮开始跳了：“20年？喂，你是在夸他还是骂我啊？行，那你就说，20年前我什么样啊？”
嘿嘿，猛然一听20年，大概谁都要感觉沧桑了。裘德努力忍笑：“呃……这个当然了，他和陛下现在肯定不能比，毕竟，还没有经过岁月洗练嘛。”
可恶！里里外外就是说他老了对不对？凯瑟王真是给不出好态度了，心中不忿，但回忆自己十**岁时的样子，裘德的意思他也算明白了。就是说这个王子有锋芒有锐气、基本上应该也会有能力、热血好战就是骨子里唯恐天下不乱、不怕事大就怕事情不够大的那种人呗。
没兴趣再听臭嘴喷好话，王遂问起西里西亚的各项布置，进展如何。裘德作为总督一一详尽报告。是的，此行重点全在于此，他不希望把劲敌的目光引向海岸，所以才每每总是利用其他事由，来掩盖他真正的目的。以这种方式联络西里西亚、会见裘德，竭尽所能将被人提前察觉的风险降到最低。
王与臣的探讨一直持续到深夜，直到听得差不多了，他才说：“今天时间也不早了，你先回去吧。这趟来，不要再住军营，费因斯洛已经在家里都给你准备好了，直接过去就行。”
裘德心领神会：“是，我会叫上沙迦利一起去。”
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费因斯洛的将军府里，当家主人已经等候多时，奥蕾拉一手布置，早已备好丰盛酒宴，就知道他们日久不见，必是要畅谈通宵。与裘德一道登门的，除了水军统领沙迦利，还有凯伊带着儿子们也来了——路上照应迈锡尼王妃，终是女人出面比较方便，因此总督夫人亲自出马、陪护同行。冠冕堂皇的理由，当然是为了表达重视诚意嘛。
一进门，凯伊就直接把儿子都塞给奥蕾拉，满心哀叹：“我总算是卸任了，赶快让我放松一下吧。说好了，进了你家门，这些要命的魔星就全归你了，我可再不管。谁再让我操心跟谁急。”
奥蕾拉咯咯乱笑：“干什么呀，不知道的还以为你遭了多大罪，一副倍受迫害的嘴脸，你是刚从奴隶营里解放出来的？”
凯伊的眼睛瞪得更圆：“可不就是遭罪？这一路上小心翼翼的，生怕那个上了年纪的王妃第一次来，水土不服再闹病闹灾，吃的喝的穿的用的，哈，他们这些男人倒是打着不方便的借口，可以万事不操心。我呢，跑得了吗？说实话，当年伺候阿丽娜，我都从来没有这样累心过。又要伺候老的，又要看管这群小的万万别惹祸，神明老天，我现在这颗脑袋还疼得要命呢。”
奥蕾拉笑得更坏：“呸，谁让你带了。看看，一二三四数过去，就数你生得多，怎么没把最小的奈丽丫头也带来？好不容易才终于见到个女儿，这就撇下了。”
凯伊仰天长叹：“那丫头还没断奶呢，再带上？我还有命活吗？”指指超级不负责的自家男人：“哼，他还想带呢，我就说了，要带他管，反正我是操不起这个心了。”
裘德显出尴尬，看得出来也实在头疼：“亚伦不来，美莎不干，可是带上老大，这后面二三四五的，甩下立刻造反，我也没办法呀。”
费因斯洛笑得坏，说起来，到如今家里都是捣蛋鬼一二三四排队站了，对这种摆不平的苦恼，他完全可以感同身受。
水军统领沙迦利，不改一副海盗本色，粗嗓门脱口便说：“活该！谁让你们非要娶老婆，没完没了的生。看看我，男人就必须活得自由，想找女人什么途径解决不了啊？”
裘德没好气的送白眼：“嗯，所以才迄今为止，没有一个女人看得上你。就凭这一身从来不洗澡的味，恐怕也只有花大钱，才能让妓女暂时摒住呼吸不开骂。”
毫不留情的挖苦，换来哄堂大笑，当家主人立刻抛难题，指着所有奴仆：“你们谁愿意伺候这家伙，赶快，这次全凭自愿，不强求。”
沙迦利那一身海盗专版的味道，的确是太不敢恭维了，所有奴仆都免不了龇牙咧嘴忙却步，这个……还是算了吧。
海上说一不二的老大满眼不服：“怎么了？谁说我不洗澡，跳进海里不就洗个透心凉？这是大海的味道，懂不懂啊？”
奥蕾拉凑到耳边嘀嘀咕咕：“别说，厨房里晒的咸鱼，好像就是这个味。”
费因斯洛哈哈乱笑，指着鼻子严重抗议：“喂喂喂，不行啊，没有这么侮辱咸鱼的。落下阴影，以后还让我怎么吃啊？”
将军府里已经很久没有这样热闹过，奥蕾拉全权接收让人头疼的捣蛋鬼，凯伊松心大撒把，现在只想给自己痛痛快快补一觉。男人们凑上酒席，今夜美酒肯定管够。玩笑随口过，真坐到一处就要开始谈正事了。
费因斯洛说：“最新一批船件，都已经从阿林娜提运过来了，等你回程的时候刚好带走。就混在送给迈锡尼王的礼物堆里，不显山不露水，瞒天过海。”
对于这样秘密行事，沙迦利实在有些不解：“我知道，这造船的事情，是我们偷窃了迈锡尼人的技术，但船造出来不是为了藏着呀，终有一天肯定是要亮出去的。到那个时候该怎么办？让迈锡尼人一看，一下子惊觉上当受骗了，那岂非辛苦经营的同盟都做不成了？”
裘德不以为然一摆手：“这些年的往来都在干什么？陛下早已将这个问题考虑进去。公开向迈锡尼求取工匠和技术支援没有间断过，所以日后即便亮相，也只会当是他们提供的这些工匠的功劳，不用担心引起怀疑。”
沙迦利更不明白了：“是，这些工匠汇集西里西亚，我当然知道，但是……那就更奇怪了，既然都可以公开索求，当初又何必自己搞鬼？”
费因斯洛没好气的送白眼：“笨呐。这就好像我问你家里藏了多少钱，如果不靠自己先把你的老底探清楚了，就这样当面一问，你随口一说，我怎么知道你是撒谎了还是没撒谎？一样道理么。当年留下的，那就是一整套参照依据，尤其是很多最关键的工艺，后续请来的这些工匠到底有没有保留隐瞒，有了底细在手，才能心中有数啊。”
这个……也对哈。沙迦利挠挠头，却分明还有更大忧虑：“是，陛下是要把这条线当作秘密武器，可是……你们有没有想过一个更重要的问题：船造好了，启用之前还可以藏起来，但人呢？船工！水手！这个才是比造船更关键的，航海的技能可不是躲在船坞里能练出来的。还有啊，你们不要以为船是死物，到了海上，那一样都是有灵性有生命的。大绿海有脾气，船也一样有脾气。水手想要摸透一艘船，需要无数次的出航才能办到。所以啊，即便是现在水军里有经验的船工舵手，猛然再上到一艘新船上去，也必须要经历训练磨合。如果没练到各处分工配合默契、驾驭娴熟，直接从船坞里拉出来即用，那肯定要出大问题。”
没错，这的确是个大问题。
费因斯洛皱眉说：“是，船对于水手，就如同战马对于骑兵一样，没有经过训练磨合，肯定是不行的。但训练就需要空间，若是在海上搞出太大动作，再想不被察觉就太难了。”
裘德微微一笑：“不用担心，这也正是陛下准备和迈锡尼商谈的大事之一，只要达成合作，一切都好办。”
听到他刚刚从王宫里带回的信息，同僚都是眼睛一亮：“借助希腊海岛？嗯，这个主意好，由迈锡尼人引路，躲到最不易被察觉的偏僻岛屿和海域去，那么被提前发现的风险也就降到了最低。而即便万一真被察觉了什么，通常也只会认为是希腊人自己在搞什么事情，譬如各城邦之间存在摩擦，要发生内部战事什么的，却不会和我们联系在一起。”
沙迦利嘿嘿乱笑：“王就是王。这种事，恐怕也只有陛下才能想到，并且一手办成。”
裘德风凉送白眼：“所以啊，现在迈锡尼人才必须哄好了，你这张出口就招骂的臭嘴，给我老老实实收起来，若是再动不动和那些迈锡尼随从挑衅惹事的，好像每天不找个人斗斗嘴、吵吵架就浑身不舒服。真坏了大事，放心，我不骂你，自己去和陛下解释，听懂了么？”
沙迦利一脸嬉皮，超级夸张做了个封口的动作：“放心，我知道了！从现在开始打不还手，骂不还口，这样总行了吧。”