“我已经给过你机会了，你不懂得珍惜，我也没有那么好的耐心，而且我也不想再听你的满口谎言。”赵云将手一挥，“动手！”
“是。”
行罚的人领了命，挥起大掌，‘啪啪’落在孙软儿哭花了的脸蛋上。
“啊.....”正厅里响彻着孙软儿的惨叫声，中间还夹杂着生猛的巴掌声。
光听着都叫人瘆得慌，在一旁看着的管事都不禁打起哆嗦来。
也不晓得过了多久，孙软儿的脸由一开始的红肿，转而紫红，再是黑红。脸颊上被划出几道伤痕，嘴角也在向外边淌着血。
“将军，她.....她好像不行了。”行罚的人见好好一个漂亮姑娘，在他的辣手摧花下，变成这副惨样，他都有些于心不忍，不敢再下手，怕不留神真出了人命。
“多少掌了。”赵云瞥一眼孙软儿，乍一看，她的脸比之前要肿上好几倍，已完全看不到她精致的五官，和之前的面貌简直是天差地别。而且细看，她的眼睛翻白，呼吸也越来越艰难，越来越孱弱。方才她还有力气叫唤出声，现在仿佛只剩一丝气息在吊着她残喘的性命。
“三十掌。”行罚的抱拳禀复。
“继续，打满为止。”赵云一脸冷漠。
又响起了怵人心惊的‘啪啪——’声响，下人们都不敢再看。行罚的在落掌间也有些犹豫，实在是不忍心，将力气收回了些。
这不仅是对孙软儿的处罚，也是对旁人的煎熬。赵云面上看似云淡风轻，难道心中也没有一丝起伏吗？
最后一巴掌终于来了，所有人都仿佛解脱了似的。一直摁住孙软儿的左右二人匆忙松手，行罚的也赶忙转身复命，再也不回过身瞧孙软儿一眼。
而孙软儿也终于是倒地，她整个人瘫在冰凉的地面上。眼睛眯成一条缝，她极力想睁眼瞧瞧，奈何眼睛以下的面颊已浮肿不堪，由不得她。她的鼻子也似透不过气，只有张着嘴呼吸。被汗浸湿的发丝黏在她的两鬓，汗水与血水混合在一起，看上去油腻腻又恶心。
赵云不曾开口，管事的瞧不下去了，壮胆上前请示，“将军，她恐是真的不行了，只剩最后一口气了。这接下来的处罚，她应该是坚持不下去了，不如.....”
不如就给她个痛快吧，他们也实在是没眼看了。孙软儿这副样子，谁又下得去手呢。早死晚死也差不了多少时间，倒不如早早利索些，也省得给他们添堵。
赵云明白，他们是于心不忍，其实他也有些目不忍视。他这一生还从未对老幼妇孺动过手，今日对孙软儿行这样的酷罚，还是头一遭。可是谁让她偏偏惹了她不该惹的人.....
就连下人也看不过去了，难道他做得真的过分了？罢了，已经将她折磨至此，便给她一个痛快吧。
赵云摆摆手，“算了，拉下去解决掉。”
“是。”管事的舒一口气，正要招呼着下人将孙软儿拖走。
孙软儿凭借着残存的意识，好像听到了赵云的吩咐。她突然动了动身子，还妄图做垂死挣扎，“不，不.....”
“拉下去！”赵云再一声喝。
三两个下人上前抓住孙软儿的脚，欲将她强行带走。
孙软儿不死心，仍在微弱地呼喊着，“别，别.....别杀.....”
下人拖着她走出正厅，也不知孙软儿是从何而来的力气，突然猛地扑向柱子，她的双手死死地抓住柱子。
赵云皱着眉，叹声气，侧过身去，不再看这幅场面。管事的使个眼色儿，又有两个下人上前帮忙。
孙软儿将这根柱子当作是她最后的救命稻草，她一旦松手，濒临的便是死亡，无人能救得了她。
可纵使她的求生**再强烈，仍是敌不过几个下人的联手，她开始大喊着，企图赵云能放过她，“将、将军啊.....我.....我不想死.....”
赵云像是听了个笑话，自嘲似地摇了摇头。好一个不想死，当这天底下大多数的人都在追求着‘行善以积德，布施以续命’，而她却在干着与这大相径庭的事。是他非逼死她不可吗？
不，是她亲手将自己推入的深渊地狱。
正在赵云闭眼思索之际，倏然听闻‘嘭’地一声。赵云察觉事有不妙，赶忙睁眼。
“将军！”下人们也惊呼出声，“她撞柱子了.....”
赵云定睛一看，果不其然，她已昏厥在地，那柱子上还沾染着血。
空气变得安静，挣扎声、吵闹声、哭泣声都随着孙软儿的倒地，化为乌有。
过了半晌，下人们小心地问道：“将军，接下来该如何处置。”
赵云还没反应过来，被下人们这么一问，他有些哑口无言。
最后，他憋出一句：“剩下的，交给夫人处置罢。”
II
向夏天正在后院吃着点心，喝着茶。很快，便有下人前去禀报情况。
“交给我处置？”向夏天蹙了蹙眉，声调上扬，“那孙软儿现在是死是活。”
“回夫人，这个.....小的也说不清。”下人唯唯诺诺。
向夏天思量了会儿，“算了，我自己去看看，她现在在哪儿？”
“将军下令，先将她扔在了后院的柴房。”
“好，我知道了。”向夏天摆摆手，有些心神不宁。
随后，她便来到了柴房外。隔着一扇木门，她都能隐约闻到一丝血腥味，不由地捂了捂鼻子。
下人替她打开木门，她深呼一口气，缓步踏进。
柴房内散溢着木屑味与一股沤味，再走近一些，她发现了那股沤味是自角落里传出。
孙软儿正蜷缩在角落里，向夏天有些不可置信，眼前的人竟是孙软儿。她的头发蓬垢散乱，面目已全非，唯有那双依稀眯着的眼睛似曾相识。她的额上有一大块紫红，想必应该是撞柱子所致。红唇小嘴已堪比腊肠，两颊边的血肉尽模糊。
向夏天见她如此，胃里一阵捣腾，忍不住捂嘴，压下想要吐出的感觉。
饶是她也历经过沙场，见过不少血腥场面，但眼前孙软儿的惨样还是将她惊怵住。
向夏天蹲下身，伸手向前，放在孙软儿的鼻前探息。察觉不到她还有呼吸.....
她死了？
向夏天怔了怔，慌张将手指伸回。吃惊的同时，又有些悲天悯人。
她真的死了.....向夏天不敢相信，再试探了番。
虽然对孙软儿恨之入骨，心中也觉着她该死。可是等到她真的死了，向夏天的内心凄凉多过快意。
“夫人，夫人您还好吧？”身旁的下人见她脸色苍白，担忧地询问出声。
向夏天说不出话，喉咙似被什么东西卡住。她摆摆手，恍惚站起身，朝外走去，大步走去。她要去外面透透气，这里面的空气让她压抑极了，痛苦极了。
“夫人，那这.....”下人面色为难，“这怎么处置。”
向夏天闭着双目，深吸一口气，强作镇定，“找个地埋了罢。”
“是。”下人领命。
向夏天再次提步，刚要迈出门槛，又听得下人惊呼一声：“夫、夫人.....她的手指刚刚动了.....”
向夏天听闻，猛地一回头，紧紧地盯着孙软儿。好半晌，孙软儿都不曾有过动静。
“怎么会，夫人我刚刚瞧得真切，她的手真的动了。”下人面红辩解着。
“好了，我知道了。”向夏天蹙了蹙眉，“给她留一碗水，任她在这自生自灭罢。”
“是。”下人受命。
她脸颊上的伤虽严重却不是致命的，关键在她额头上的伤。刚刚的动作是她回光返照，死亡前的最后挣扎，还是她仍存留一口气。
向夏天不想去管她，万一发现她还有一口气，该不该救她？
她不愿自寻烦恼。
所以，不管也不问。
她没叫人将她扔去荒山野岭喂狼狗，已是宽容。
入春已有一段时间，温度正好。即使是柴房，环境却也干净整洁。
还有一碗水。
这些都是给她的恩赐。
能不能挺过去，且看她的造化。剩下的便由老天爷决定吧。
一日清晨，露水蒙雾，江夏江边。
一叶小舟泛于江面，诸葛亮正立于岸上。来替他送行的人不多，唯有三人——黄月英和云天二人。
为避免引人注意，诸葛亮特意嘱咐了刘备等其他人不必来送他，只待将他平安迎回，替他接风洗尘。
“孔明大人，在外面一切都要当心。要是受了欺负，忍忍就过去了，小不忍则乱大谋。”黄月英担心地提醒着。
“这话从你嘴里说出，还真难得。”诸葛亮笑着打趣，“好了，在家安分一些，等我回来。”
诸葛亮拍拍她的肩膀，再叮嘱了句赵云：“子龙，有劳你了。”
“军师放心，一切有云在。”赵云面色严肃。
“好。”诸葛亮含笑点头，又看向向夏天，“夏天，你也是，必要时还需你帮衬。”
向夏天有些不明觉厉，只以为军师是让她帮忙多照料着月月和府邸。
“军师客气了，一路多保重。”向夏天爽快一抱拳。