林允贞：“上次那个照顾你的美妇，我看就不错，你喜欢吗？”
郑瑜无奈：“她......她是很好，跟了我几年了，也没能给她个名分，这次还让她吃了不少苦。”
林允贞：“听说让人给赶走了？”
郑瑜点点头不说话。
林允贞起身：“这样吧，我负责把她给你找回来。”
郑瑜虽然戴着玄铁面具，但却眼神一亮，看着林允贞：“大哥此话当真？”
林允贞回头看着他：“当然……不过你也得答应我一件事。”
郑瑜连连点头：“大哥尽管说就是。”
林允贞：“明天我要去帅帐向曾帅报到，你和我一同去。”
郑瑜面露难色：“这个……”
林允贞：“怎么？出尔反尔，言而无信？”
郑瑜解释道：“可我这副样子，怎么见人……”
林允贞：“你这副样子怎么了？魁梧的身板没丢，脸上的疤痕有陛下陛下钦赐的玄铁面具遮挡，还怕什么？”
郑瑜踌躇了一会儿，点头答应了：“大哥，我信你，明天我一定去。”
书办处的课又上了一段时间，诸位新进也都慢慢彼此熟识了，大家像是都习惯了书办处生活的节奏，整个学堂都平静得如一汪静水，毫无波澜。
可就有人见不得这一汪静水，陈敏下令，要学堂新进书办每人交一份策论，内容可为战史或时事，也可为兵法或武功，总之要论点独到，角度新颖，不落窠臼，作为入学一个月的考察。而且还要集中作答，限时交卷，弄出几分科举的架势。
等讲学官宣布完了这项考核，台下马上哄乱一团，但不多久也就不见声响了，人在屋檐下不得不低头，众人还是在几日后当堂写了份策论，上呈军帐的讲学官和高层将帅。
又几日后，黄任的值庐当中，肖南宇站在一旁，黄任仍是靠在那张藤椅上，面前桌案上摆的是肖南宇那份策论。
黄任摇晃着：“你怎么想到写战史啊？”
肖南宇恭敬：“回黄师傅的话，学生以为我朝以武功定天下，在马上致太平，时至今日，边务仍是朝廷的大计，我辈既入行伍，理应有此觉悟。学生学习以往战史，又发现许多关键战役，竟有诸多语焉不详之处，颇感遗憾，故有此议论，愿朝廷调集人力，重修、精修战史，免于将来佚失，将成千古憾事。”
黄任略微点头，又问道：“你说语焉不详，能不能举几个例子？”
肖南宇：“比如太祖高皇帝时开国元帅南征益国的天仁山之战，武祖明皇帝时敖大将军和林卫元帅协同出击的北益郡之战，还有……”
“行了！”黄任喊了一句，止住了肖南宇，没让他再说下去。
肖南宇一惊吓，也不敢多说。
军帐里李嵩的值庐中，同样找了人来答对，站在李嵩面前的是——胡建卿。
李嵩喝了口茶，头也不抬地问道：“你知不知道，朝廷上下都不许议论变法！”
胡建卿：“学生知道。”
李嵩眉头一皱：“那你还写？”
胡建卿：“学生以为，理不辩不清，法不争不明。”
李嵩抬头打量眼前这个年轻人，问道：“那你要理什么，辩什么？”
胡建卿深吸一口气，然后镇定答道：“学生以为，王相即将开始的变法，绝不能弄成周大人、史大人在地方任上那样。”
李嵩冷笑一声：“他们在地方怎么样，你个小小的书办知道？”
胡建卿淡淡地说：“略有耳闻。”
李嵩冷峻的目光紧紧盯着胡建卿，半晌又问：“你什么出身？”
胡建卿：“学生祖上是白身，原任北军游击参将。”
李嵩眨眨眼睛，不禁上下打量一番：“是迟峰元帅举荐你来的？”
胡建卿点点头：“正是。”
李嵩指指值庐的门，胡建卿心领神会，走过去将门掩上了。
北军的大帐中，迟峰端坐在帅位，两旁分别坐着孙启和段毅。
迟峰：“照你的意思，老帅应该是同意了变法？”
段毅：“具体是如何，卑职还没来得及打听，但是从卑职离开京城时，陛下突然宣布变法来看，应是如此。”
迟峰：“孙先生，你怎么看？”
孙启沉思一会儿，说道：“我倒觉得，老帅此时未必就同意变法。”
迟峰：“怎么说？”一旁的段毅也投来好奇的目光。
孙启缓缓道：“陛下要是真等着老帅一言而决，那早早就可以派人去问了，何必要特意在老帅七十大寿的时候呢？”
迟峰点点头。段毅在一旁试着解释：“或许……陛下也在找个机会，使君臣见面不至于像三年前一样尴尬。”
孙启摆摆手：“我不这么看。我倒觉得，这场寿宴是陛下无心之举。”
迟峰：“先生的意思是不是觉得症结还在姚谦身上？”
孙启点点头：“就是这个意思。姚谦的死，才真正让陛下重新重视了老帅，甚至可以说，陛下就是希望老帅能代替姚谦。”
段毅领悟了些：“这么说，老帅要是支持变法，陛下反倒不会变法了？”
孙启：“就是这个意思。”
迟峰：“可要是老帅不支持变法，我们以后到底是站在王相那边，还是老帅那边呢？”
孙启笑笑：“迟帅，这话我们之前就说过了，王相那边是无论如何都站不得的，至于是不是和老帅站在一边，还得看事态的发展。”
迟峰笑笑也不说话了。
南军帅帐外，林允贞一身戎装，豪气干云，大步流星走来，帐外迎候的是宋奕和曹杰。
二人：“大哥，久候了。”
林允贞一使眼色，二人纷纷改口：“哦，林帅，里面请。”说着曹杰一掀帐门，宋奕在背后悄声讲道：“小心姓杨的。”
林允贞微微点头，满脸堆笑地走了进来。
帐内坐着曾泽、杨佩纶二人，见林允贞进得帐来，二人也都起身相迎。
曾泽：“林帅辛苦。”
杨佩纶拱手，脸上带笑：“恭迎林帅。”
林允贞也恭敬还礼：“不敢。”
曾泽一摆手，“请”，众人各自落座，外间摆上珍馐美酒，算是开席。
(本章完)