史正站起身，恭敬答道：“学生不敢了。”
王悟承点点头，让他坐下来。
周法又问：“那恩相看，我们如何拟奏，才合陛下的意？”
王悟承笑道：“你们呐……始终没明白陛下为什么收监你们。”
史正试探地问：“是陛下不愿意这么早动那些富贾豪绅？”
王悟承先是惊奇地看了一眼史正，接着有一丝欣慰的笑容，然后叹口气说道：“你呀……说你有才你又狂傲，说你无才吧，你又……有点学识。”
史正不好意思，低了低头。
王悟承：“陛下想变法，可并不想动摇国本，说白了，陛下既想为国库挣钱，又不想得罪各级官衙仕林。”
周法性子急些：“那怎么能行？不得罪他们，就得亏了朝廷了！”
史正倒是冷静些：“也不尽然，还是听恩相说完吧。”
王悟承苦心孤诣：“陛下年轻，现在朝廷国库又是这个样子，想要尽快富强，这是人之常情，也是陛下的根本心思。可另一方面，陛下少年老成，早对朝堂之事谙熟于心，最懂得御下之道在于平衡，也明白朝廷根基不可轻动。所以，要让陛下听从我们的建议，去与天下的富贾豪绅一争，必须要缓，而不能急。”
周法：“可是，不与他们争，那该怎么做呢？”
史正也一筹莫展，把求助的目光投向了自己的恩师。
王悟承指指桌上放的那份折子：“这种东西不要留了……真要是指着你们上一道奏表，恐怕新法还没实行，我们师徒几人就要去刑部或是御史台的监牢了。”
周法不明白：“恩相的意思是？”
史正插话道：“恩相是说，您亲自拟了一份折子？”
王悟承点点头：“前几日就给陛下递上去了。估计再过几天就有回音了。”
史正不解：“陛下不是说亟待变法？何以拖了几日不曾批复？”
王悟承：“要不要变法，那是亟待。可怎么变法，陛下还得下决心呐。”
周法、史正两人互相看了看，再又把崇敬的目光送给了面前的恩相。
南军郑瑜防区石州的大帐中，杨佩纶端坐在中央，旁边放着主将的印信，用锦布包着。两旁都是郑瑜的旧部。
杨佩纶站起身：“诸位，刚才我把郑将军的近况和曾帅的手令都念了，即日起，不才将代为掌领郑瑜将军麾下的本部兵马，还望各位能鼎力协助，共同进退啊……”
两旁的将领也都起身拱手：“末将领命！”
杨佩纶点点头，挥手道：“诸位各自军中也有许多事务，我就不多留各位了，诸将请便。”
然后将领们三三两两地结伴而走，自是免不了小声议论。
“刘子彦将军留一下。”杨佩纶在身后叫道。
本来已经走到大帐门口的刘子彦听着赶紧又折回来，能看见迎面走来的几位离去的将军都狐疑地打量着他，但不置一词。
等众人都退去了，杨佩纶请刘子彦坐下叙话，刘子彦落了座，杨佩纶也不坐回帅位，而是紧靠着刘子彦坐了相邻的位子。
杨佩纶和颜悦色：“刘将军，我初来乍到，但也听过不少传闻，有一些我自然就是当耳旁风了，但也有一些，我觉得还是有必要多知道知道。”
刘子彦当然要表示恭敬：“不知大人想知道什么传闻？”
杨佩纶：“我听说，刘将军你早就是四品镇将，也多次立有战功，你的上峰郑瑜还曾经为你作保推荐，可南军的……将帅们，却都没有回音，始终没把你送到书办处去，是吗？”
刘子彦面色凝重：“这个……是末将自己才疏学浅，武艺不精，入不了将帅们的法眼。”
杨佩纶摆摆手：“诶……你可不是入不了将帅的法眼，我在平南关时，就经常听陈帅和曾帅提起你，都对你赞不绝口啊……谁不知道，这次出兵飞鹰涧，名义上那个肖南宇是副统领，其实是你的军威才镇得住，结果功劳都算在了他的头上，加官进爵却没你刘将军的份……”
刘子彦听出了杨佩纶的话里有话，但不表态，只说：“我与肖南宇将军相见恨晚，十分投契，撤军途中，我们是相互扶持，但主要是肖将军拿的主意，官爵加在他身上，也是朝廷英明。”
杨佩纶见刘子彦如此答对，心里并不满意，但也不会轻易放弃，又说：“听说将军曾经也有机会进书办处，只是和林帅深谈一次以后，反倒取消了先前的推荐，可有此事。”
刘子彦默不作声，眼神望向地面。
杨佩纶觉得自己把住了刘子彦的命门，又进一步说道：“我还听说，南军的将帅提拔重用有个特点，就是特别看重门第出身，凡是白身之后，是一率不予推荐，不予晋升的，而能做到主将以上的，大多都是功臣宿将之后，也不乏名门望族，我虽然头一次下到防区的军营，但其实来南军时间也不短了，听到这些传言也不是一两日，想必将军也有所耳闻，依将军看，这是真是假，是对是错？”
刘子彦看向地面的眼神里流露出一丝伤感，但很快他止住了这种情绪，他十分明白杨佩纶找自己说这些话是什么意思，但如今的境地中，由不得自己了，他收了目光，转而真挚的看向杨佩纶，拱手道：“杨大人，这些传闻卑职也听过，但都当作闲话而已，好比军中谈论妇人，聊作谈资罢了，但真要是深究起来，恐怕都是空穴来风。据末将所知，新进的书办肖南宇，就是地地道道的白身之后，要真是如大人听到的传言那样，恐怕陈、林二位元帅不会为他作保吧。”
杨佩纶本来在刘子彦的眼神中看到了希望，可这番话一说完，杨佩纶看刘子彦的眼神里已经全是冷漠，他笑笑说：“好了……这些传言本就不足信，我也是说说而已，还请刘将军日后也不要信谣传谣，望与我同心同德，当好这个家。”
刘子彦起身，拜道：“末将领命。”然后转身离去……
(本章完)