大殿内，皇帝依旧斜躺着，阶下跪着的只有肖南宇一个人。
皇帝把陈敏请出去了，和之前的白奇一样，他们都被限制了自由，被请去侧殿内歇息，不过即便如此，他们二人仍然被安排在不同的侧殿，皇上的目的只有一个，在他弄清楚真相之前，这些人绝不能相互见面，之前把白奇提前请来是如此，后来单独审问陈敏也是如此，现在让肖南宇单独觐见依然是如此。之所以没有召林允贞进殿，是皇帝仍然没有相信陈敏的说辞，这个时候如果把林允贞找进来，陈、林二人的罪责估计就永远也查不清楚了，所以皇帝选择这个肖南宇，作为弄清事实真相的突破口，皇帝希望，这个与自己年纪相仿的年轻人，还没有学会这些狡猾的政客伎俩，能够为他揭示此战的隐秘真相。既然陈敏也说是肖南宇发现的余茂当细作，那就顺水推舟，找他来问个明白。
皇帝慵懒地说：“朕记得你，替仲平报仇的部下。”皇帝故作轻松的语调，实际上既是威严的高级体现，也是卸下对方森严的心里戒备。
肖南宇：“臣诚惶诚恐，感激陛下。”
皇帝笑了：“你是个好部下，能替自己的上峰报仇，这是恩义，朕很喜欢这样的人才。”
肖南宇：“臣不敢当。”
皇帝话锋一转：“但是今天，朕不希望你掺杂什么恩义，再大的恩义也大不过一个忠字，明白吗？”
肖南宇冷静地答道：“回陛下，臣明白，忠在义先。”
皇帝：“说得好，就是这么个意思……忠要摆在义前头。那你说说看，余茂这回事，究竟是怎么样？”
肖南宇一五一十地按林允贞的吩咐给皇帝交待了事情的经过，但肖南宇从皇帝面无表情的神态看得出来，皇帝很不满意，很不相信。
皇帝：“这么说，你是第一个知道余茂是细作的？”
肖南宇：“回陛下，臣不是……”
皇帝：“你不是？那谁是？”
肖南宇：“郑瑜郑将军，他是第一个发现的，也正是因为他发现余茂不轨，所以才遭到余茂的毒手。”
皇帝急不可耐地打断肖南宇：“那你倒是说说，除了你们进京的这几个，除了躺在床上不能下地的郑瑜，朕还能找谁来问问这件事？还有谁能证明你们几个的说辞？”
肖南宇异常地冷静，这个问题是林允贞之前没有交代过的，但如今这个局面下，连肖南宇自己似乎也已经说服了自己——余茂就是个细作，自己所说的不是谎言：“启禀陛下，郑将军在南撤时特意嘱咐过臣，为稳定军心，不能对此事过分宣扬，臣也就没在军中议论。回平南关后，除向陈帅、林帅谈及此事外，臣也没有再与他人谈论此事。”
“这么说就是没人能证明了？”皇帝一下就被激怒了，大吼：“就是你们说什么就是什么了？”
肖南宇伏地叩头：“臣不敢，臣有罪……”
皇帝咆哮：“要按你们的说法，你们还有什么罪！”
咆哮过后，大殿内是死一般的寂静，就像狂风暴雨后的海面，天崩地裂后的山崖，明明经过了生死，却又确确实实地平静……
半晌，皇帝冷静了下来，他在心里很快地说服了自己，在知道此次的追查注定没有结果以后，他选择了与南军高层众将握手言和，他明白自己的这个意图完全暴露在了林允贞这些人面前，甚至有可能，参与谋划这套说辞的，不仅仅是林允贞，而是更加老谋深算的陈敏，如果是那样，皇帝也没有把握，这样的失败，虽然让他自己觉得遗恨和懊恼，但又心服口服，输在年长自己四十岁的老滑头手里，不算丢人。既然不能取胜，皇帝选择做个顺水人情。
皇帝：“抬起头来……”
肖南宇慢慢抬头，虽然内心此时已经很笃定，但也免不了一头的冷汗，他毕竟不是陈敏，做不到气定神闲地装害怕，肖南宇的这一头冷汗是真的，虽然他怕的已不再是承担败军罪责，而是谎言被拆穿了，他依旧没明白林允贞在水师驿馆说的那两句话，但至少，他知道自己确实是在胡说八道，这是他现在害怕的根源。人常言举头三尺有神明，如今他头上三尺，正是天下的神明。
(本章完)