直隶总督府签押房内，李鸿章原本刚刚喝了一听西洋牛奶，准备再看会儿书就睡下了的，猛地听到皇上遇险的消息，吓得差点没从椅子上面跌下去，急急忙忙套了一件长衫就奔到了签押房里面，和孙毓汶坐等袁世凯和陈卓的消息。
这会儿功夫，陈卓和袁世凯领兵前去都快两个时辰了，总督府内的戈什哈李鸿章也派出去好几拨，可一点消息都没有。李鸿章急得是站起来又坐下，坐下又站起，饶是平日修炼的再好的静气，此时也是慌了神。
"少荃还是不要着急，当初田庄台血战那么千难万险皇上都挺过来了，眼前这点子变乱不会出什么意外的，再说了，陈卓和袁世凯已经领兵前去救驾了，我们在这里再急也是没有用的...…"坐在一旁的孙毓汶起身扶着李鸿章坐下，脸上的表情也是说不出的震惊莫名。
北地忽然发生这么大的变乱，其中的隐情临出京前他就有所耳闻，隐约也知道这里面一多半是徐桐、载勋和着山东巡抚毓闲暗中推波助澜所致，只是他再蠢也不会像徐桐等人想的那样，打着什么招抚拳民纳为己用的算盘，且不说皇上那边会如何处置应对，单单只是洋人那里，就过不了这一关！洋人能眼巴巴看着朝廷纵容拳民烧教堂杀教士？没准朝廷的旨意还没下去，洋人的兵舰就开到大沽口外了。
不过这么闹一闹也好，孙毓汶心中自然也有他的另外一番计较，只是今日怎么就把皇上牵扯到里面去了，此时连孙毓汶心中也是一片惶然。
皇上倘若真的出了事，就如今这天下的局面，恐怕顷刻间就乱得一塌糊涂了。处在孙毓汶的位置上，绝不会像徐桐那些人一样，想当然认为只要太后出面重新主政，这大局就自然而然握在了太后手中。
天底下哪里有这么简单的事情？如今朝廷内外真正手握实权的都是皇上的心腹重臣，一个手握兵权的陈卓，一个两江总督吴绍基，一个直隶总督袁世凯，还有辽东的聂士成所部，这些人的态度取舍才是决定朝政走向的关键！别的不说，就京城内外那两万多人的军队，那可是皇上嫡系中的嫡系，除了皇上和陈卓，谁能指挥调动得动？当真皇上有了什么意外，这天下还不乱成了一锅粥？到时候究竟应该怎么应对？要不要提前派人进京通报消息？......
想到这些，孙毓汶心中比此刻的李鸿章还着急烦乱，却又一点也不敢带到神情中，只好有一句没一句的陪着李鸿章，自己心里面其实就跟冒烟了一般，看着镇定，其实整个人早就已经六神无主了。
"眼前这局面，你说我心中能不慌吗？皇上身边就那么十几个侍卫，能扛得过几千上万乱民？"李鸿章刚刚由着孙毓汶扶着自己坐下来，听到孙毓汶这话，腾的一下又站了起来。
"你说这袁世凯怎么糊涂到这个地步？直隶治下拳民都闹成这个样子了，他竟然一点也不知情？还有那些个地方官员，平时都在干嘛？不懂得未雨绸缪，总该着有些应对的手段吧？...…"
李鸿章是越说越气，当真是恨不得自己立马就带人奔到皇上面前，说到后来也是一连声的叹气，满脸的黯然彷徨。
"这皇上也是，好端端的怎么就跑到洋人教堂里面去了？就算是去也该着打个招呼，下面也有个接应啊！当真要是皇上出了什么事情，咱大清的天可就真的塌下来了？...…"
一声长叹中，李鸿章颓然的坐到椅子上，整个人像忽然老去了许多，往日高大挺拔的身子骨，此刻软软的靠在椅背上面，一点神气都没有。
"天还塌不下来！...…"猛然间，签押房门外传来一个声音，李鸿章和孙毓汶定睛一看，一个身影正从门外大步走了进来，那可不就是皇上吗？
骤然间，两个人都不由自主的站了起来，心里面百感交集五味俱全，怔怔得不知道说什么才好。
"都坐下吧！朕好端端的没有事情...…"光绪阴沉着脸摆了摆手，走到正中间的椅子上坐下，左手臂上的斑斑血迹，在灯光下显得分外刺眼。
"谢天谢地，菩萨保佑，皇上总算是逢凶化吉了...…"一直守在外面的太监小恭子，跌跌撞撞的跑了进来，又是让人传御医给皇上诊治伤口，又是忙不迭的端茶送水，伺候皇上更衣。
一番死里逃生，光绪也是累得一点力气也没有了，马马虎虎喝了一口送上来的参茶，躺在椅子上任由小恭子摆布。
一直忙乱了好一会儿，光绪才算缓过口气来，刚刚挥手让小恭子等人退下，陈卓和袁世凯便从门外疾步走了进来，两个人脸上都是焦急万分的神情。
"皇上，刚刚收到各地的消息，从今日晌午开始，直隶的正定、塘沽、山东的沧州、兖州等处，相继出现拳民闹事，目前事态还有不断扩大的迹象，微臣已经急电总参，就近调驻防直隶山东各部平息变乱...…"
"什么？！..."听到这个消息，李鸿章一下子站了起来，全不顾那份失态的样子，直直的盯着陈卓一连声的问道，连声音都在打颤。"可有洋人伤亡的消息？各地可有消息，此刻有多少洋人的教堂毁于拳民之乱？目前具体情形如何？"
"眼下具体的情形还不清楚，恐怕最快也要等到明日天亮才能有消息回来。只是这么大的动静，洋人的伤亡恐怕是少不了的了，那些个教堂想要保全恐怕也难！"陈卓摇了摇头，咬着牙笔直的站立着。
"好嘛，都闹起来了，一个直隶，一个山东，现在是遍地拳民闹事，都凑到一块儿去了...…"光绪缓缓站起身来，冷冷的扫了一眼站在旁边的袁世凯。
"袁世凯，你总督直隶，可直隶烧香起坛的拳民眼下已成野火燎原之势，你清楚吗？"
"回皇上的话，微臣知道！"袁世凯扬起头，脸上的神情有些古怪。
"知道了为什么不奏报？不处置？！眼睁睁看着局势糜烂到如此地步？！"光绪的火腾的一下就冒了出来，厉声呵斥道。
袁世凯的脸颊抽动了一下，迟疑着说道。"微臣早有奏报呈递给朝廷，可是迟迟没有朝廷的回音。"
光绪愣了一下，这才记起袁世凯确实有奏报呈递上来，说起来这当中也有自己对形势判断的失误，当时还考虑着是不是用拳民去压一压西方各国，在外交博弈上争取点筹码，现在看来这简直就是在玩火！
心里这么想，嘴上却是半点也不松劲。"朝廷没有旨意，可你是直隶总督，直隶的情形还有谁比你更清楚？你就一点处置的手段都没有，就在旁边看着等着？"
袁世凯一脸的苦笑，"回禀皇上，这一年多来，微臣也曾多次下令剿灭闹事的拳民，稳定直隶事态不至于恶化，可情形却全然和微臣想象的不一样。究其实，拳民变乱的根源并不在直隶，而在山东...…
山东巡抚毓闲向来敌视洋人，对治下的拳民多有放纵，甚至认为民心可用，当将拳民招抚编练成民团，以至山东拳民之势日渐扩张，微臣的直隶每次有所行动，为首的那些个拳民就都跑到了山东，风头一过，便又死灰复燃。微臣为此也曾多次去函山东巡抚衙门，建议山东与微臣的直隶联手清剿拳民，可毓闲对微臣的建议置若罔闻，微臣也是想尽了各种法子，无奈每次都收效甚微，毕竟山东不是直隶的管辖范围，微臣也不便过于指手划脚......"
袁世凯的话还没有说完，光绪已经明白了大概。毓闲纵容拳民的事情，袁世凯不提光绪心中也清楚，也早就有换掉毓闲的想法，只是一直没有找到合适的机会。而以往每次看山东方面的奏报，说的也都是轻描淡写，全然和眼前的局势大不一样。
"你不必说了，山东的事情朕心中有数，你的直隶也未见得好到哪里去...…"光绪摆了摆手，脸上的神情有些阴晴不定，过了许久才冒出一句，"看来这个毓闲是不能再用了...…"
正踌躇自语间，伍廷芳神色慌张的小跑着进来，一进门还没顾得上喘气便说道。
"启禀皇上，英国公使欧格讷连夜派人过来，代表英法美德等各国，就目前直隶山东等地拳民变乱一事，要求我朝廷立即做出答复。"说着，伍廷芳掏出一页纸念道。
"第一，大清必须立即派兵剿灭各地拳民变乱，平息事态。第二，为首闹事之拳民必须立刻缉拿，并处以极刑，由各国派代表前往观刑。第三，直隶、山东等地负有其责的地方官员必须立刻就地撤职查办，以慰各国。第四，各国所遭受之损失正在统计当中，此刻英法美德等各国公使正在租界内协商，明日将就赔偿等相关事宜正式照会我国。第五，大清朝廷必须就此事派代表到各国公开道歉，并承诺不再发生类似事件。同时允许各国派兵进驻直隶山东等地，保护各国侨民。第五，各国军舰现正在开赴大沽口途中，如大清朝廷不能切实做到上述几点，各国将联合出兵帮助大清平息变乱，由此带来的一切后果，概有大清负责，还有..."
"够了！...…"光绪猛地一拍桌案，这一用力牵动手臂上的伤口，痛得他倒吸了口冷气。伍廷芳拿着那页纸，喉头艰难的哽咽了一下，没敢再念下去。
签押房内顿时死一般的沉寂，众人低着头，一脸的神情凝重。这局势还有什么可说的？那边拳民的变乱还一塌糊涂没有头绪，这边洋人的武力干预就摆在了眼前，别的暂且不提，单单是驻兵直隶山东这一条，就好比在大清脖子上面套了条绳子，真要是如此，往后这大清还能有活路？
沉默良久，李鸿章扬起脸，满是皱纹的脸上浸透了苦涩。"几十年来，洋人翻来覆去就这么一个招术，武力威胁！可偏偏我大清怕的就是洋人的这一招，我大清何时才能在洋人面前扬眉吐气一回？...…"
话音未落，孙毓汶也站了起来，"皇上，我大清绝不能答应洋人的条件，在直隶山东驻军，我京城就将处在洋人的枪口之下，不要说满朝大臣，就是天下百姓也绝不会答应...…"
捂着手臂上的伤口，光绪心中也是一阵紧似一阵。洋人的干预是意料之中的事情，只是来的这么快这么猛，倒真像是和那些拳民商量好了似的。朝廷夹在中间，进退都像是架在火上烤一样。
眼前的局势，答应洋人的条件，恐怕朝野内外立刻就会乍起波澜，拳民的乱子还没有平息下来，这局面再一失控，根本就没法想后果会怎样。可要是不答应，洋人势必武力干预，真要是闹到像庚子之变那样，八国联军进攻北京城，这个国家也就彻底完了。
光绪来回的在屋子踱着步，心里面虽然一团乱麻，可他自己也清楚，这个时候别人都可以乱，可以说意气话，独独自己是万万不能。
"伍廷芳...…"低着头想了一会儿，光绪断然停下步子大声说道，"你天亮后立刻赶往租界里面，代表朝廷和各国公使会晤，对了，一定要把朕刚刚从教堂里面救出的那股陈查理神父带上，就让他当着各国公使的面，原原本本的把刚刚拳民变乱的情形复述一遍。其他的什么话都不要说。各国公使不是要朕的态度吗？告诉他们，在生死关头，是大清皇帝带着侍卫在血火中保护了他们的神父，保护了教民，这就是朕的态度！朕手臂上的伤口就是朕的态度！...…"
伍廷芳的目光一闪，已经有些明白了光绪的用意，可还没等他开口，光绪又接着说道。
"还有，你马上急电京城，让朕的那个顾问美国人怀特立即赶往津门，朕有事情交代他办。"
饶是伍廷芳心思转的飞快，冷不丁听皇上冒出这一句，也是一头雾水，可看皇上严肃的神情又不敢多问，屏息静气退了下去。
"看来必须当机立断，不能再拖了！"光绪神情一肃，心中已经拿定了主意。
"李鸿章、孙毓汶，立刻拟一道旨意，免去毓闲山东巡抚一职，索拿回京听候朝廷发落！"
"陈卓，立刻电令总参，调驻防保定的刘盛休所部第五师，驻防德州的董福祥所部第十师，连夜进驻津门至大沽口一线。传令驻防辽南旅顺和山东威海各部，立刻进入战备状态，以防不测之变！...…"
话音刚落，李鸿章和陈卓几乎是异口同声的说道，"皇上，此时决定不能和洋人轻启战端...…"
以此时的大清和洋人开战，这不是扯淡吗？光绪摆了摆手，脸色比刚刚还要难看。
"不是真的要开战，只不过是做做样子。你们以为刚刚朕让伍廷芳叫那个洋神父过去，就能把各国公使糊弄过去，洋人没有那么傻！外交交涉，归根结底还是利益得失的权衡和取舍，屯兵津门和大沽口一线，就是要让洋人看到我大清的决心，只是配合外交交涉的手段，另外也有未雨绸缪的意思在里面，防备着万一。"
说到这里，光绪也顾不上再解释什么，转头望向袁世凯说道。
"直隶的拳民变乱必须全力扑灭，绝不能再出现烧教堂杀洋人的事端，对于为首之人，该抓就抓，该杀就杀，朕绝不手软，但是那些裹挟进来的百姓，大多是愚昧无知，能少流血就少流血吧，地方官员要做好安抚事宜。另外，你前几日呈递上来的关于在直隶试行警察制度的条陈，朕准了，即刻在直隶推行开来，至于山东方面...…"
"李中堂，山东巡抚一职你以为由何人担任较为合适?" 光绪掉头问道。
"这个...…"李鸿章迟疑着，他的夹带里面倒是有两个人选，其中一个便是他的女婿张佩纶，可是自从马尾海战后，张佩纶对仕途多少有些心灰意冷，此时恐怕更加不会出来接手山东的烂摊子，想到这里，李鸿章斟酌着言词说道。
"皇上，微臣举荐唐绍仪，甲午此人从朝鲜回国后，微臣一直按照皇上的嘱咐，让他在军机上学习行走，才干学识都是拔尖的，更加之对皇上的新政体察至深，若放在山东必能有所作为！"
"唐绍仪...…"光绪默默念了几遍，随即摇了摇头。"若在平时，把唐绍仪放到山东倒是没有多大问题，可眼下山东局势已经糜烂不堪，非要有一定手段和魄力，经历过一点血光的人才能镇住局面，唐绍仪书生气太重...…"
众人细细想来，皇上的话确实有一定道理，一时都有些沉默。忽然，站在陈卓身后的袁世凯抬起头，出人意料的说道。
"皇上，微臣举荐直隶按察使徐世昌出任山东巡抚。"
众人顿时都是一惊，李鸿章和孙毓汶的目光飞快的扫了袁世凯一眼，眼神都说不出的复杂，就连陈卓此际也是皱紧了眉头，一脸的深沉。
"哦，你倒是举贤不避亲啊！说说你的理由..."光绪轻声一笑，目光不经意的在众人脸上扫过，心中疑窦顿起。
袁世凯是在官场上面混老了的人精，不会不懂得他这样做，是大犯忌讳的事情，况且直隶的乱子都还一大堆，他又刚刚挨了顿训斥，自己屁股都还没有擦干净，怎么就急不可待的把手伸到了山东？
"回皇上的话，徐世昌是翰林出身，从创办新建陆军开始，就跟着微臣办理军务，才干能力都没有话说，更难得是注重实务。甲午一战，更是历经田庄台和威海的血战，正如皇上刚才所言，徐世昌见过血光战阵，不是纸上谈兵的那种书生。以徐世昌为山东巡抚，必能一举平息山东的拳民变乱...…
至于第二层意思，那便是微臣的私心。此次山东直隶拳民变乱，微臣身处其间感触颇多，如果不是山东巡抚毓闲放纵拳民，又处处掣肘，何至于闹到今日不可收拾的局面，这还只是其次。更加要紧的是，我大清与日一战已再所难免，皇上让微臣的北洋掌管直隶山东两地驻军，一旦战事爆发山东成为战场，遇到像毓闲这样的人，微臣根本调派不动，何以主持山东的战局。所以微臣不顾猜忌冒死举荐，虽有自己的一份私心，却也是为着国家大事不容轻掷......"
原来如此，原来如此啊！光绪望着袁世凯低垂着头，一副恭谨小心的样子，心中不由得一阵冷笑。
一份私心居然也能被袁世凯说的如此滴水不漏光明正大，果然是非常之人。此次直隶拳民变乱当中，袁世凯存着怎么样的心思，这会儿光绪已经有所明白，不就是一份勃勃野心吗？不就是北洋的舞台已经容不下你袁世凯的冲天之志了吗？
这本来就是一个野心勃勃的时代，朕成全你，没有这份野心，朕还瞧不上你袁世凯。
"朕准了，李鸿章、孙毓汶，即刻拟旨，令直隶按察使徐世昌出任山东巡抚。袁世凯，回去告诉徐世昌，三个月内，朕要他平息山东拳民之患，要是做不到，就准备好让给别人来做。"
"好了，天都亮了，你们也累了一夜，都回去休息片刻，呆会儿还有你们忙的时候。"说着，光绪不顾李鸿章、孙毓汶等人有些惊诧的目光，转身走出了签押房。
天边已经有些微微发亮，凉风一吹，光绪眼前忽然闪过火光中那张娇美如花的脸庞，继而又变成一份陌生疏离的眼神，心头不禁一阵说不出的烦乱。家事、国事、天下事，怎么都凑一块儿了？
再回头看去，四周的景物影影绰绰，夜色漆黑如墨，都藏在黑暗中看不清楚............…(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）