"王子殿下，我不同意你的看法。"奥格斯堡伯爵摊开了手说道。在座的贵族们都用眼神交流着看法，莎夫茨伯里侯爵一家人的处境倒是有点尴尬，现在侯爵不仅仅在担心自己女儿的问题了，他还不得不考虑科莫大人组织这么一个餐会的意图到底是什么，而在这里面自己又在扮演什么样子的角色。侯爵大人对于自己的处境有了一些不妙的猜想，同时即使是不太关心政治方面事情的爱玛也对目前餐桌上紧张的气氛有了一些敏感，她不动声色地看了看坐在自己身边的辉夜公主和自己的女儿。公主殿下脸上挂着外交模式化的笑容，而西蒙妮把目光完全投在了威廉王子的身上。
"真是的..."爱玛在心中感慨道，又偏过头去看了看坐在远端的索尔，他的脸上没有什么表情，这样的反应实在是让爱玛吃惊，"在丧失伯爵封号的情况下还能够如此镇定吗？"爱玛吃惊地想着，但是在听到了奥格斯堡伯爵的发言之后，她也感到了整个餐会的复杂性。
"奥格斯堡伯爵您有什么意见吗？"威廉王子殿下隔着莎夫茨伯里侯爵眯着眼睛看了看伯爵，奥格斯堡伯爵的领地勃艮第，是旦泽收入最多的地方，因此在国事的发言上，伯爵大人很有势力。
"我觉得这不符合我们一贯而来的传统而已，"奥格斯堡伯爵耸了耸肩膀，毫不在意地说道，"私生子继承的条件是在没有男性后代继承人的条件下才成立的，更何况，对于私生子的认定一直是一个问题，当然，如果这位骑士先生只是希望分享子爵的蒙荫的话，那么就当做我没有说过什么好了。"伯爵旗帜鲜明地站出来为索尔的继承权摇旗呐喊了，并且他说完了话之后并没有看向索尔，反而是对大卫瞥了一眼。大卫V休达骑士此刻紧紧握着自己的拳头，并且面无表情，只是盯着自己对面的索尔。
"关于证明您完全不用担心。"威廉王子嗤笑了一声，"我只是觉得连一只虎皮猫都可以继承爵位的传统实在是可以变更了。"
"但是斯瑞尔爵士的领地治理得非常好，"奥格斯堡伯爵眯了眯自己的眼睛，"和米瑞尔斯临近的城堡比，斯瑞尔爵士比国王陛下委任的城主强得多。"奥格斯堡伯爵咂了咂自己的嘴唇。希罗库洛V咪咪呜V虎皮猫V瑞尔斯爵士的领地米瑞尔斯所收的赋税确实比周围国王陛下直接统治的城堡乡镇低得多，因此在表面上那里的人享受着相对较好的政治环境，但是大家公认原因是由于斯瑞尔家族的管家过于尽忠职守的缘故。
"奥格斯堡伯爵！"威廉王子殿下一下子站了起来，今天他的到访是突然地，甚至出乎了科莫的意料，这位宰相大人现在正一边心不在焉地听着自己的客人的争吵，一边咬着自己的指甲，他迷离的眼神在索尔、大卫、威廉王子、奥格斯堡伯爵这些人的脸上飘忽不定。
"王子殿下，您的想法已经得到了国王陛下的认可了吗？"坐在威廉王子对面的辉夜公主突然开口问道，"现在王室已经对继承爵位的人提出了这么一个条件了吗——一定要在能力或者其他方面得到王室的认可才能够被承认爵位？"
辉夜公主的话让威廉王子马上冷静了下来，他慢慢地坐了下来，心中思考着怎么回答公主殿下的诘问。
一直以来，国王陛下的爵位授予仪式一直是一个形式化的东西，国王陛下从来没有想过自己愿不愿意册封那些自己完全不了解或者完全不喜欢的家伙，贵族们的爵位继承秉承着他们自己独特的原则和传统，即使出现了矛盾也是由贵族评议会出面调停解决。现在如果自己大胆地站在这里承认说王室对于爵位的继承和授予有了自己的评价的标准和条件，那么无异于公开向着贵族们宣称——我开始争夺赋予你们尊贵爵位的权力了。在一切都没有准备好之前，至少在自己的国王父亲还没有完全站在自己的身后支持自己的情况下，威廉王子殿下无论如何都不能够承认这一点——现在，他只能够秉承这么一个基本的观点——这个爵位的继承的现状是荒谬和可笑的，出于对弗雷姆西的关心和对国家的考虑——嗯，出于对被洛克家族统治的人民的关心——王室建议考虑或者王室提出新的人选来作为解决方案希望能够得到大家的认可。
"公主殿下，我只是希望我国属下的治地能够有一个合格的领主而已。"威廉王子殿下抿着嘴巴说道，"正如我之前所说，领主需要有足够的实力，并且最好得到认可。"
"我可看不出来这两位先生之间有多大的差别，"奥格斯堡伯爵昂了昂头，看着索尔和大卫说道，"领主作为骑士的时代已经过去了，"奥格斯堡伯爵抱着自己的手臂，"我们上缴赋税给国王陛下让国王陛下打造军队可不是为了培养好看的勾引我们的妻女的粉面骑士的..."
奥格斯堡伯爵的话让辉夜公主开始咳嗽起来，在座的女士们都红着脸同时用鄙夷的目光看着这个口无遮拦的家伙。同时奥格斯堡伯爵的话让威廉王子一阵愤怒。
"萨斯子爵，您不说些什么吗？"咳嗽了一下之后，辉夜公主看向了坐在斜对面一直没有发言的瑞芬伯格。
"不好意思，"萨斯耸了耸肩膀，"对于我来说，子爵已经让我满足了，无论怎么看，我们家的侯爵似乎都轮不到我来继承，所以，"他瞥了瞥威廉王子殿下，"至于资格问题，还是让哈德斯去头痛吧！"
"哈！"辉夜公主哈哈笑了起来，一时之间，辉夜公主，奥格斯堡伯爵和萨斯子爵在问题的立场上取得了统一。
"爵士，洛克爵士！"威廉王子提高了声调叫道，"对于我们讨论你的伯爵的爵位，你难道不想说两句吗？"
"我期待宰相大人给我最终的决议，"索尔说道，同时看向了一直坐在主人位子上一言不发的科莫，"也希望在面见国王陛下之后能够听到国王陛下的想法，对于我来说，"他顿了顿，在座的人都把目光投在了他的脸上，这让索尔有些不习惯，"我接受形成的决议就好。"索尔平平淡淡地说道，他的话让辉夜公主和奥格斯堡伯爵露出明显失望的表情来，奥格斯堡伯爵甚至愤怒地敲了敲桌子。不过威廉王子殿下并没有更加高兴，相反，他眉头紧锁，看向索尔的眼神充满了厌恶的情绪。
"陛下的想法，我也想早点听到呢！"奥格斯堡伯爵用餐巾擦了擦自己的手说道，然后有点用力地把餐巾丢在了自己的面前。
科莫撇了撇嘴，翻着眼睛看了威廉王子一眼，"陛下还没有做决定，"他清了清嗓子说道，"在做决定之前，陛下希望能够见洛克爵士你一面。"科莫微笑着说道，"王子殿下说的话很对，我也认为作为一个领主的话能力合格是必须的。"科莫的话让席间各个人之间的眼神交流一下子热烈起来，"我相信爵士你是符合这个要求的。"科莫含糊地说道，不过这句话让辉夜公主和奥格斯堡伯爵同时冷笑起来。
"宰相大人，您是在借这个机会告诉我们说今年的授爵仪式会有波折吗？"奥格斯堡伯爵端起了杯子问道，"王室准备改变授爵的方式了吗？"
"今天只是一个私人的聚会而已，"科莫狡猾地没有直接回答奥格斯堡伯爵的问题，"因此我邀请了侯爵一家来，当然，王子殿下的的光临也很欢迎，之前我一直没有准备的，"科莫自顾自地说道，"身为宰相，了解情况把工作做好是必须的，哈，瞧瞧我，又把事情扯远了！"科莫敲着自己的头说道，"因此这只是一个我希望能够和诸位聊一聊的聚会而已。"科莫大人此刻露着温和的笑容说道，同时他也举起了自己面前的杯子，"不过在正式用餐之前，让我们一起为国王陛下的健康干上一杯吧！"
奥格斯堡伯爵也不能够拒绝这个提议，大家都同时举起了杯子，在宰相大人的提议下，一起喝了一杯。
正餐的菜肴这个时候才送上来，女仆和佣人川流不息地把各种盘子放在了每个人的面前。
"让我们一起为美丽的西蒙妮小姐干上一杯！"威廉王子突然又举起了酒杯，他的这个提议让西蒙妮面红耳赤，心扑通直跳。埋着头一直没有说话的莎夫茨伯里侯爵心中却是突然一紧。
"如果侯爵大人允许的话，"奥格斯堡伯爵举起杯子对莎夫茨伯里侯爵说道，"我希望也为您的夫人干上一杯，我真羡慕你，有这么一位漂亮的夫人和女儿。"
虽然伯爵以放荡在旦泽国内享受着不良的名声，但是爱玛对于在这种层次的晚宴上的恭维还是显得异常高兴。
"你过奖了，伯爵。"爱玛举杯说道。
"奥格斯堡伯爵，您的妻子美貌我也有耳闻的。"侯爵举了举酒杯。
"如果是因为美丽的话，我觉得应该也敬公主殿下一杯，"瑞芬伯格再喝了一杯酒之后开始变得洒脱起来，"既然王子殿下和伯爵大人都已经说了话，那么我建议我们为在场的女性的美丽一起干一杯好了。"
其他的男性都举起了酒杯，科莫大人也发出了赞同。威廉王子殿下和西蒙妮同时有一点不满，但是还是举起了杯子。王子殿下认为这是在场的人故意不给自己面子的举动，给西蒙妮的敬酒就这么被分薄了；而西蒙妮不高兴多半出于小女生的嫉妒。
索尔默默地抿着酒，他对面的大卫斜着眼睛打量着他，"这么喝酒，爵士，"大卫说道，"你还是小孩吗？"（未完待续）