.被洞穴中的魔兽和魔法剥去半层皮艾里好不容易才取回了魔法书妖精们终于找回了自由进出结界的方法琉夜冥思苦想了三天后终于成功改进时之流岚令结界只是在有外人侵入时向妖精们出警告他们可在观察情况后决定是否将其拒之门外。
看起来终于一切都好了……疲惫不堪的艾里以为终于可以放心地休养一阵谁知没过几天琉夜又出现在他面前。
历数了半天当年女妖精被人类捕捉贩卖时的惨境将他对妖精的同情和身为人类的愧疚感撩拨至顶点后她幽幽叹道：“我好担心月炎……她被人类捉去不知现在在哪里哭泣呢？”
“有人被捉了？妖精原先不是都被结界关在这里吗？”也在旁听着的萝纱果然傻傻往她陷阱里跳。
“月炎·珐蓝是族里的圣女与我共用身体时就能不受时之流岚阻碍地进出人境。她一向负责采办部落所需的物品但在不久前一次下山后她就失踪了。我们都好担心她……”
难怪艾里等人住了这几天一直都没有见到圣女。
琉夜难过地垂下头：“没有附身在圣女身上我就无法到妖精之森以外的地方根本没法寻找她。族里其他人几乎不曾踏足外面的世界完全不谙世事贸然下山恐怕难以隐藏身份。一旦泄露身份要营救的人就更多了……月炎是我的寄魂者但是这些年我和她朝夕相处早把她看作了姐妹般！她不知在哪里受苦时我却偏偏没办法出去救她……”
德鲁马等人为她的凄婉之色所动大起同情之心纷纷小声劝艾里：“不如我们帮他们去救圣女吧？”恳求的眼神让艾里觉得自己若是不答应相助简直和冷血恶魔没两样了。
当艾里答应琉夜去营救圣女时分明看到那双原本哀戚地垂敛的美目飞快地闪过得意的光芒。……看来是又被她设计了一次。女人本就难缠这经过千年风霜磨炼的女人果然份外难缠！
不过她使的小小心计全是为了妖精族艾里虽身为受害者却也并不讨厌她。妖精族的遭遇本身令人同情这次他又用在山外便宜得丢在路边也没人捡的药草跟他们交换等量的金子难免有一点点良心不安……就算是冲着那些金子给他们多办些事吧。
“那大概是一个月前的事了。那时我和月炎跟往常一样到山下不远处的城市维耶拉买东西……”琉夜开始详细解说当时的情况。
以人族的岁数来算月炎是个正当花季的少女。她为了买村子需要的物品经常来到维耶拉两年前她在一次集市中对一位俊秀人类青年一见钟情。随后她缠了琉夜好几天终于让琉夜为她施行了能暂时性掩藏妖精族体貌特征的障眼魔法然后她便装作一名普通的人族女子对那名叫弗瑞泽的青年展开爱情攻势。以她妖精族的美貌、炽热的爱情和热情又不失端庄的好个性自然没有男子能拒绝得了她月炎很快便如愿以偿和弗瑞泽成为情侣两人交往日渐密切。
弗瑞泽是在维耶拉城中一所知名学府研修中的学生斯文俊朗博学多才一向受城中年轻女子欢迎但“活”了千年的琉夜没那么容易被他讨人欢心的形貌举止所迷惑她始终不大喜欢他总觉他的心太冷并不象是会将心意专注于某个女子身上的人月炎恐怕很难从他身上得到幸福。但跟月炎说过几次月炎仍是心意不变多说徒伤感情她便不再插手。毕竟感情的事当事人才明了她也没有立场干涉。
月炎掩藏了妖精身份又熟悉人境的风俗人也聪慧所以琉夜一向很放心她。当月炎和弗瑞泽约会时这种闲人勿近的场合琉夜都是知趣地离开让这对小情人独处。
然而一个月前的一天月炎将事情办好后晚上如常般去赴弗瑞泽的约会却直到天亮也没有回来。琉夜一向能感受到作为寄魂者的月炎的所在就算她昏迷死亡也有感觉但这次她却怎么也现不了月炎的半分气息圣女就象在人间蒸了一般。
当时她在城中搜索了一遍没有现月炎的踪影。而她现弗瑞泽在傍晚时就离开了维耶拉去向不明。没有寄魂者可凭依琉夜无法在妖精领地以外的地方久待不及找到月炎她的魂魄便被撤回到妖精领地中。
“会不会她被能封印妖精气息的法阵困住了？”听完琉夜的叙述艾里提出了猜测。妖精间有着一种玄妙的感应能力人族捕猎妖精女性时为了防止她被同伴营救常常会用一些隔绝妖精气息的法阵封印她们。
琉夜点头道：“我也是这么猜的。如果月炎出了意外而丧生我应能有感觉的失踪的唯一解释就是有人带走了她又用法阵封印她的气息。”她又道“我觉得她出事的原因可能是因为她妖精的身份。现在买卖妖精依然存在而且妖精部族纷纷隐迹到人迹罕至的地方后难以捕捉美貌的女性妖精奴隶的价格更是天价。我给她施行的障眼魔法是依附在她的项链上的如果项链丢失或是毁伤了她就会泄露身份很可能就这样被奴隶贩子抓住掳走了。”
“这样啊……”沉思片刻艾里似乎理出了头绪抬头向琉夜正色道：“请先回答我一个问题。……月炎她长得漂亮吗？”
这种时候居然还有心思扯到这上面去！听到艾里这令人气结的问题本就对他信任度不高的萝纱、埃夏都对他怒目而视萝纱更是敲着他脑门骂：“这时候还在转什么歪念头啊！”
“美得不行的那一种。”琉夜却露出了然之色似是明白了他的意思。
心念一定她玩心大起。向气呼呼的人族女孩微笑着摇头她用告诫不懂事的小孩般的口吻道：“不可以对艾里这么失礼哦！不要因为艾里的宽容就对这样有着真本事的勇者毫无礼数。”
“是他不对嘛！艾里你有什么不满吗？”平白被教训的萝纱瞪视艾里。
怎么会扯上自己？艾里胡乱敷衍道：“没、没有……”
“真正的勇者当然不屑和小女孩计较。可是能否反省自身的却是成熟与幼稚的区别所在哦。”琉夜继续撩拨着萝纱。
“艾里自己都没有意见你凭什么插手别人的关系？不用你教训我！”
“啧啧好凶的小姑娘！”并无实质的白皙玉臂虚缠上艾里的脖颈琉夜笑盈盈地瞥着萝纱“艾里咱们不要理她我可比她温柔多了以后多跟我在一起吧。”
“这个……不害臊的女人！”萝纱快要抓狂了被怒火填塞得满满的脑中完全看不出那妖精掩着口吃吃而笑分明是故意在逗着她玩。
艾里心中哀嚎。谁来阻止这两个女人啊？女人间的战争本就让人头大何况还是这两个危险系数极高的女魔法师的战争？现埃夏、德鲁马都缩到了一边看来靠他们是没指望了艾里只得亲自上阵引开两个披着美丽女性外衣的火药桶的注意。
“别闹了说回正题吧。目的地定下了我们这就到圣爱希恩特帝国的伦达芮尔去看看吧！”
伦达芮尔位于大陆最古老的国家圣爱希恩特帝国南部。贯穿圣爱希恩特的艾逊河是大陆上最早孕育出文明的地带圣爱希恩特很早便拥有了高深的魔法水平。魔法古国圣爱希恩特过去也曾是大陆最繁华的国家因而妖精奴隶交易兴起时交易中心也很自然地选择了汇集了当时大陆上最多财富的圣爱希恩特的重要城市伦达芮尔。顶级的妖精奴隶最终都会被送到伦达芮尔寻找最好的买主和价钱。兴盛的妖精交易甚至令伦达芮尔得到了一个美丽的别名——妖精之榭。
据说妖精奴隶交易最盛之时妖精之榭随处可见绝色的妖精美姬城中终日回响着歌姬的歌声舞姬的俪影让整座城为之生辉而妖精的泪水则汇成了那条护城河。虽然后来随着妖精族隐迹人界妖精之榭盛况不再但还是作为貌美女奴的贩卖中心而延续至今。那里聚集了天庐最美貌的女奴每年六月举行的年中拍卖都吸引了众多名流富商云集于此而偶尔在拍卖会上出现的妖精奴隶总会在那里引起轰动。
月炎既是难得一见的美丽妖精要是被奴隶贩子捉去一定会被送到这场拍卖会去以求得最高的出价。只要在拍卖会前赶到伦达芮尔八成就能现月炎的下落！
药草换来的大堆金子没法随身携带艾里将之暂存妖精部落中只带了妖精准备给他们路上花费的金银下山。经过索美维村时艾里顺路进村向比尔一家告别。
村民们已跟艾里颇有交情听闻消息后纷纷出来挽留他们。直到他们继续走在下山路上已离开村子老远后艾里眼前还尽是珠儿不舍自己走拉着他的衣角的小手、比尔挽留自己在这里长住的诚挚眼眸。
回头遥望山腰隐现的村子恍然竟有种正在离家的感觉。
直到离去的时刻才蓦然现对这小村已有了深深眷恋。这二十多天里自己已习惯了村子里的恬淡生活村民们淳真质朴的情感一切都象呼吸一样自然而离去时才现它也象呼吸一样难以放弃。这十年来四处流浪本也有些倦了想到不久后各国必定战火延绵、动荡不定避开外头纷扰隐迹于此的生活更显得诱惑。于是出村前他应诺比尔等人等自己身上的事一了便回索美维村长居。
对于他的决定同伴并没有什么反对萝纱、德鲁马也都愿意到时和他一起回索美维村长住只有埃夏表示等他们回村时就要和大家分道扬镳打算自己闯荡。
“好久没见到城市了好激动哦！”反观萝纱在村里时看来也很喜欢这种简朴生活而现在却也没什么不舍又对马上将踏入的都市充满期待。小孩子的适应力真是强！艾里忍不住想笑。
看看德鲁马和埃夏都在为即将展开的冒险激动不已他将目光放在了眼前还很漫长的道路上。在这山中磨蹭了这些时日外头不知变成了什么光景呢？
出了妖精领域没多久艾里接连收到了好几封恋血鸳的传书。想来这些恋血鸳被妖精领域的结界所阻都已在外头徘徊了好些天了。
“凯曼以法谬卡为据点向法谬卡旁的联盟诸国先后展开侵袭但却始终用寻找失踪官员、洗雪王室仇怨等等借口加以掩饰。”
“联盟诸国各怀心思不相信凯曼会动战争者有之仗着距凯曼路途遥远而觉得事不关己者有之甚至还有些国家幸灾乐祸地看着跟自己有仇怨的国家为凯曼侵吞……”
“圣爱希恩特帝国的圣王未及立储君便为一黑衣神秘男子行刺身亡此后三个皇子为争夺王位在国都黎卢斗得焦头烂额国政处于半停摆状态。附带一提从我国与法谬卡开战后直接听命仁明王的魔王就不曾再露脸过不知此事是否与其有涉。”
——凯曼果然是要大干一场了。
虽然对战争没有兴趣但看到这条消息时艾里仍然敏锐地意识到这点。
瘦死的骆驼比马大魔法古国圣爱希恩特帝国虽然无复千年前鼎盛的国势却还是成为了神圣联盟的核心国国王亦依仗千年来的传统而被称为“圣王”俨然是正统的联盟领袖数百年来联盟的行动多数是由圣爱希恩特的圣王领头召集的。刺杀掉圣王利用这个国家微妙的政治行使挑动王位之争令圣爱希恩特自顾不暇自然便无人出来召集形同散沙的联盟诸国共同防范凯曼。阻力少了一分。
“塔思克斯帝国集结的讨伐凯曼的大军才出三日统领位于与凯曼交界处塔思克斯最富饶的达鲁地区的王叔雷瑟夫亲王举旗反叛宣称塔思克斯的伊索尔王当年乃是弑父篡位。讨伐大军不得不调头先应付本国内战。”
——不错的策略削减了来自西方塔思克斯帝国的压力凯曼的阻力又少了一分。
“凯曼公开宣称支持雷瑟夫亲王切断了一切物资流入塔思克斯却大肆提供物资甚至暗中借调兵力给叛乱的达鲁王领。雷瑟夫亲王得凯曼之助得以与讨伐军相持不下。”
——塔思克斯工矿业达但广袤的领土却有过三分之二是无法耕作的冰原、荒漠维持民生的食品、纺织品需要依靠进口。凯曼位于大陆中心无论是陆路还是海路神圣联盟的物资运往塔思克斯的路线必定得通过凯曼凯曼是有能力控制塔思克斯商品进口的。可以想象得到生活日益艰难的塔思克斯人徒然拥有占优势的兵力却难以剿灭得到充足供养兵强马壮的王领叛军。塔思克斯自此完全无法牵制凯曼。
“塔思克斯和神圣联盟都无法提供助力且我方羽翼未丰之际宜潜伏待机。朝中几位大臣数次劝告仁明王不应再轻挑战端遭仁明王斥责贬职。两位大臣醉后流露不满触怒仁明王而入狱。我会暗中尽力保全藉此吸纳反战、反王室人才壮大我方以待良机。”
“多封信皆杳无回音不知阁下那里是何状况？能否劳驾回信言明阁下日后有何打算？”
给艾里的信全如石沉大海没有半分回应最后一封信中身在拉寇迪的诤君· 杰伊终于不耐质问。艾里却仍是看完信就将恋血鸳放飞全不打算有所回应。
虽然有些对不起诤君他还是只想作为局外人看看热闹就好。一旦回信对他有所回应便表明自己有意参与其中。盼着早日找回月炎回索美维村享受安闲日子的自己怎会吃饱撑着去趟这混水呢？
这些恋血鸳大概永远不会有从自己这里带回信件的一天吧！
而不过在山里待了这些日子大陆各处已是风起浪涌形势大变隐现众多不安定的征兆世道恐怕很快便要大乱也许这趟下山也难得太平……
艾里忽地觉得好笑。担心什么呢？以自己的能力天下又有几人能阻挡自己去想去的地方做想做的事？兵来将挡水来土掩真要生了什么靠自己的能力也能搞定何必现在浪费精力想那么多？！
就当是在归隐前好好干一场吧！早一日找到那失踪的妖精少女便可以早一日返回这世外桃源。他振奋起精神快步率着大家下山。
在他们面前展开的是充斥着人类纷争的广阔天地。
在荒僻的山林中跋涉了几日周围的地形变得趋于比较平缓零星出现了田地和农舍。他们知道已经越来越接近人群聚居的地方了。
“再往前走很快就要到洛桑了。”
走在大路上时艾里身上忽然出了柔婉的女声。
“别在人多的大路上随便出声好不好？别吓到了旁人。”萝纱皱着眉头。
艾里自然没有变性声音是从他挂在腰间的一个香囊样的小袋子中传出来的。小袋中装的不是香粉而是琉夜的一点遗骨。……当然这也不是艾里有什么特殊癖好。
要寻找月炎自然最好是有个知道月炎长什么样的人跟艾里等人一块去。无形无体又是魔法大师的琉夜不但不会造成麻烦还能提供不少助力自然成了最佳人选。琉夜的魂魄需要凭依着自己的遗物或是寄魂者的身体才能显现那个小袋中就是她请艾里到她埋骨的墓穴中取来的遗骨。凭借着这点遗骨琉夜也能在妖精领域之外使用部分魔法能力。
琉夜从小袋中现身出来依然是能让人屏住呼吸的梦幻般的美貌只是一头棕披散下来遮盖住了妖精族特有的长耳以免现身时被人看出妖精身份惹来麻烦。
如瀑布般垂泻的棕色丝因为主人的摇头而晃动着流动着闪亮的光泽。琉夜状似亲昵地靠在艾里身旁。不想体会身体与鬼魂灵体重叠的诡异滋味萝纱愤愤地挪出位置。
琉夜不紧不慢道：“放心我做事不会那么莽撞。你看这前后哪有半条人影？”
确实没人。艾里觉得有些奇怪。他过去曾到过这一带。记得佐比拉的洛桑地区的布料远近闻名往昔这条路上不时可以看到运销布匹的车队然而这一路行来却没看见几辆车很是荒凉。张望了半天萝纱无法反驳只得不服气地撅着嘴。
这一路走来琉夜老是撩拨萝纱又总爱跟艾里靠得极近然后便以一种挑衅的眼神瞅着萝纱令萝纱越看她越不顺眼。明知琉夜并无实体她的诱惑并不会有什么实质性的后果萝纱就是看这副轻佻样大大的不顺眼一有机会两人往往就会唇枪舌战起来。而在其他同伴看来琉夜这么喜欢撩拨萝纱跟她斗嘴也许也算是她对萝纱感兴趣的一种表现吧。
看着萝纱生闷气的样子琉夜抿着嘴浅笑着。而看着她很开心似的粲然笑颜艾里脑中却浮现出前些日子去取她遗骨时在她墓旁看到的一幕。
那天她盯着旁边的一座坟墓定住了脚步。面上浮出悠远的笑意的她像是完全沉湎于思绪中与身周一切都隔绝了一般出神了好一阵才继续做事。
艾里猜测那幕中也许掩埋着她生前重要的人吧。忽然又想到如她这样生前所有的亲友一一逝去仅有她一个人孤零零地永远留在这世上那究竟是什么样的滋味呢？
“那天在你的墓地我看见你对着旁边的墓地了半天呆。那是谁的墓？”记挂着她那时的异样神情艾里忍不住问道。
“那里沉睡着我的人类爱人。”
“咦？”
“那大概是一千多年前的事了……奇怪的是忘了很多事与他有关的事情却都还记得清清楚楚呵！”
同伴的注意力都被吸引过来后琉夜带着怀念之色开始追忆往事向他们娓娓道出她的罗曼史。
“当年我偶然来到了一个离部族不远的人族的村庄。那几天运气不好一直没找到多少充饥的食物在过进村的小桥时我饿得头昏眼花了脚一软就摔下桥去。幸好桥下有一个在洗衣服的倒霉蛋当了我的垫背……他就是我后来的爱人啦！”
唔落桥砸到爱人……这个桥段好象在哪儿听过。几人都有这种感觉。
“我正好砸在他身上自然没受什么伤他却被砸得头昏那几件破破烂烂的衣服也就顺水流走了。他见衣服找不回来了立刻死死抓住我非要我赔他那几件破衣烂衫！我也不是不讲理的人赔就赔吧！……只是身上正好没什么钱就只好在他家暂住做工抵债了。”
唔……与浪漫开端完全背道而驰的展……好象又没听过这样的故事。
“这家伙真是不解风情根本没把我当女人看完全不懂得珍惜和美女相处的机会只懂得支使我做这做那……不过他人倒是挺好的每次我把事情弄砸后他一边收拾残局一边还会照顾我。那时他温柔的样子现在想起来还觉得心动呢……”琉夜的笑意变得甜蜜。
“在他家比较脆弱的东西几乎都被我折腾坏之后他就不再指望我能用干活来抵还我欠得越来越多的债了。本以为他会要我走可是他却任我白吃白住仍是让我住在他家。原来这傻木头也开窍了识货地喜欢上我这么可爱的女子。……还是第一次碰到这么实心眼的人我觉得自己也满喜欢他的就和他在一起喽！”
和落桥撞上的男子相恋……好象又有听过来类似的故事。
“啊！想起来了！跟那个情人岩的传说有点象啊？”边听边想萝纱终于想起来了“情人岩那个传说中的女子也叫作琉夜呢！”被点醒的众人纷纷赞同。
妖精露出好奇的神色。好奇心让萝纱忘掉了敌意向她复述那个传说。听完后琉夜的表情变得有点难以形容沉默了半晌突然转过头忍不住似的噗哧一笑。
“有什么事这么好笑？”
“对……对不起只是想起了……有趣的往事。”琉夜调整着呼吸。
“咦？”
“其实那个琉夜应该就是我吧。”
大家的嘴巴张得更大。
“那个时候……真是让人难以忘怀的日子啊！”妖精仰起了头金色的眼眸凝视天边悠然神往。柔顺的丝在风中轻柔卷舒便如微起波澜的心绪。
“跟索美维村里的那个叫……叫什么来着的长工相爱的那个琉夜就是你？”艾里无法想象。
一个是姿容绝俗魔法能力也可称得上是宗师级的妖精一个是偏僻山村中的长工还是叫汤姆这么俗的名字二者间几乎是天地云泥的差距……相恋？
“他叫汤姆啦是最棒的情人哟！过了这么多年我还常常想起他呢！”妖精露出与普通少女说起情人时的一般无二的沉醉表情。
“……真是难以想象。”
对艾里口气中对爱人的失礼觉得不悦琉夜风情万种地一瞪眼：“怎么？我就是喜欢他不可以吗？”
她理直气壮地这么一说那些好象确实又构不成理由了。
“那事情到底是什么样的？”萝纱难耐好奇直接追问传说的当事人之一。
前面的故事虽然勉强相差不多但以琉夜的魔法能力应该不至于被一个土财主给欺上头去而她是因为施行了时之流岚耗尽生命力而死的怎么也和传说的那个 “化身为石永世相依”的结局搭不上界。
“……故事的前半段没错后半段就不大一样。”
他们一边继续向洛桑城行进一边听琉夜述说。
“那个财主惹人讨厌至极喜欢我又不敢用光明正大的方式来追求只会利用手里的势力和财力刁难我们想逼我投向他。几次我都想做掉那个家伙算了但是汤姆坚持不让。他老是说‘自己爱上了妖精便希望能看到两族和睦共处不想看到妖精族和人族厮杀的景象’真是个温柔的人啊……”
说着说着眉目间笑意嫣然不知是想起了与爱人的什么甜蜜往事盏茶时间后她才回神接着说下去。
“那家伙越来越过分最后竟指使人杀害汤姆幸而被我及时阻止了。明白我们终是不能在村里安稳度日汤姆终于决定和我一起逃入山中和我的族人一起生活。为断了那财主的妄想我们两人便假装无力反抗他被逼到了绝路上。然后他眼睁睁地看着我们携手跳入山崖‘殉情’。”
说到这里传说中宁死不从恶财主的仗势欺压与爱人双双舍身跳崖殉情的悲情女主角乐不可支地大笑起来。“哈哈哈他当时又是心痛又是愤恨的神情真是很有趣！”
“我最擅长的就是风系魔法当然不可能有摔死这么丢脸的死法。我们从崖下脱身就来到了妖精部落。当然虽然汤姆那么说我可不想再有女孩子被他逼迫后来便不时抽空下山‘照顾’他家的事业没过多少年他便被我整垮了。”
“记得落崖时汤姆说做戏便做到十足让我隔日弄来两块巨石堆在山崖下。他当时说‘这样没准大家会以为老天感动于我们的真情将我们变成了石头。说不定我们的事还会成为世人口中的凄美动人的爱情传说一直流传下去哟！’想不到真的制造了个传说出来！”
果然真相往往是最好永远不要知道的东西……原来传说就是这样炮制出来的。那些曾因为这个传说流下的纯情少女泪算是白流了。听完来龙去脉故事的美感立时破坏殆尽。在场的众人都是哭笑不得。
萝纱忽然想起一事爆笑的冲动渐渐消失了。琉夜刚才说过她和汤姆是在千年前……她施用时之流岚而身故的时间也差不多是在那个时代。难道是汤姆去世后她便选择用这种方式结束生命吗？这个经常做出轻佻言行的女妖精难道真实的一面却是非常专情的？
“你真的很爱你的情人啊！”萝纱暗受感动对她的敌意不由降低了许多。
“当然我最爱的就是他了。”琉夜毫不隐讳。
“那你为什么还要装出对艾里很有兴趣的样子呢？”
“我没有装啊！”琉夜一挽艾里的手臂“过去的恋情再美好也不能老是沉湎其中那只会越来越寂寞的。既然还得在这世上待下去当然要勇于寻找新的恋情了！”
……也就是说死去的爱人完全不妨碍她对新爱情的追求了！
“这个死女人……”萝纱的脸立时又开始绿。这死女人真的是浪费人家感动的专家！
埃夏、德鲁马两人在一旁窃笑。艾里则大感遗憾：“可惜可惜要是你不是鬼的话就太好了。”他年纪不小差劲的女人缘却令他一直未能遇上可以顺利交往的女性有时难免寂寞。可惜琉夜再美却是看得见却摸不着对于崇高的纯精神恋爱他还是敬谢不敏的……此时艾里再次体认到自己女人缘的差劲。
在萝纱和琉夜难得的和平会话终告夭折两人再度开始斗嘴中时艾里忽然放慢了脚步。
道路右边的山壁上方的林子里传来被压抑着的呼吸声。有人潜伏在里面！
不会这么快就被凯曼的爪牙现了吧？艾里握住了剑柄。