一位青衫老者此时正站在皇宫大门口。此老乍一看上去，只觉得和平常的老百姓没有什么二样，平凡至极。但是当你面对他的时候，你就马上会有一种窒息的感觉。压力，莫名的压力让你感到窒息！
此老看着眼前的皇宫，微微一叹，岁月对于每一个人都是公平的，又是多年未来了！物依旧，人已老也！
此人是谁？叶长发也！
京城有多处天眼的秘密据点，叶长发将部属打发在据点后，独自一人没有丝毫的停留就来到了宫门口，到了他这样的级数，是否一个人实在是没有多大的区别了！
皇宫门口自然是戒备森严，叶长发到了门口之际，自然有保护皇宫的禁军上前拦住了他：“皇宫禁地，闲杂人等不得入内！”
随即叶长发从怀里掏出一物，在那名禁军的眼前亮了一亮。那名禁军一看，赫然是一块雕有金龙的黄金龙牌，金龙后面“如朕亲临”四个大字清晰入目！那名禁军顿时脸露惊容，正欲翻身跪拜，哪知叶长发在收回金牌的时候，衣袖拂过，那名禁军只感觉一股柔和的大力托住了自己，却是怎么也拜不下去了。
叶长发随即拍拍那名禁军的肩膀，含笑往里而去。面对叶长发的背影，那名禁军只觉得身在梦中一般！这个老头是个大人物！这是这名禁军此刻唯一的想法！
皇宫里灯火通明，叶长发有金牌在手一路行来，畅通无阻。叶长发貌似对皇宫里的布局极为熟悉，在过了一道道宫殿后，叶长发径直来到了皇帝的寝宫门口。
“小桂子！还记得我么？”
门口的桂公公大惊，有人来到寝宫门口而自己竟然没有察觉到。全身立刻处于高度警觉状态。桂公公转头看到叶长发，仔细地辨认了半天，慢慢地放松了下来，脸上渐渐地堆满了笑容：“哎呀，我的爷，您老人家怎么来了呀？”
叶长发打量了一下桂公公道：“又是多年未见，这小桂子的名号倒是不再适合叫你了。以后得叫你桂公公才行啊！”
桂公公满脸堆笑道：“您爱怎么叫就怎么叫，在您老的面前咱永远都是小字辈的！”
叶长发问道：“多年未见，皇上他还好吧！”
桂公公一听，脸上悲戚，立刻哽咽道：“皇上的身子骨日见消瘦，让人心疼啊！”话毕，哽咽声已是嚎啕大哭，平日里没有人可以倾诉，今日里见到叶长发来了，好似要将心里的苦楚一并发泄出来一样。作为自小进宫后就跟随了皇上的人，对于皇帝的忠心和关心是毋庸置疑的！
作为一个公公，桂公公的声音本来就是比较尖锐的，此刻放声大哭，且情真意切，让人感动。就连栖息在宫里的夜鸟也是不忍卒听，展翅飞离此地！
叶长发也是神情黯然，待桂公公发泄过后，拍拍桂公公的肩膀道：“不要难过了，皇上在哪？带我去见他！”
桂公公闻言立刻用衣袖胡乱地擦了擦眼泪，对着叶长发道：“爷，您老跟我来！”说罢，带着叶长发往寝宫深处行去。行得半晌，在一间书房门口桂公公停了下来，敲敲门，满心喜悦地对里头喊道：“皇上，叶爷来了！”
此刻，老皇帝想必是睡之前看看书，闻得桂公公之语，立刻反应了过来，除了叶长发还有谁能令桂公公如此欣喜呢？
老皇帝连忙打开了房门，看到门外的叶长发含笑看着自己，老皇帝大喜。叶长发正欲下拜，老皇帝已是一把抓住叶长发的手往书房里进去，连道：“多年未见，你总算是舍得来看朕了！”
桂公公自觉地在门口处候着，犹有泪滴落下。
书房内，老皇帝叹息道：“朕很想你来看看朕，可是朕却又不希望你来，人生真是充满了矛盾！纵是帝王又如何？无可奈何之事多矣！”
叶长发看向老皇帝苍老的面容，轻声道：“国事重要，陛下的身体却是更为重要啊！”
老皇帝哈哈大笑道：“咱们一般年纪，如今看起来，朕却是要老多了。不过，朕也看穿了，从来就没有万岁的皇帝，和老百姓一样，人生不过百年，都是迟早的事啊！”
这哪里是当年的意气风发的那个少年帝王？也许只有在自己的面前才会说这些话吧。想当年，二人在明白自己从一生下来就注定了各自的命运后，二人亲密合作，亲如兄弟。这么些年来，不说将大顺朝带到了一种什么样的高度，但是能守住这江山也是多么一件不容易的事情啊！叶长发这些年一直在努力地当好皇帝的耳朵和眼睛，甚至是老皇帝手里的一把刀！
叶长发叹道：“若是有可能，臣希望自己也不来。可是，这次臣不能不来！”
老皇帝道：“朕明白！不是非常特别的事情，你不会亲自来的！前一阵，国师夜观天象，已是看出了端倪，朕也早就有了心理准备！所以，你就据实说吧，朕还是受得住的！”
叶长发道：“近一月以来，天眼得到的情报已经越来越多的证明了江南大部分和江北部分地区已经落入了暗月教的手里了！地方上的官员已经被他们控制住了。大顺朝已是危在旦夕矣！”
老皇帝道：“暗月教？是不是前朝余孽复辟之心不死？”
叶长发道：“陛下英明，近百年来，前朝余孽和我朝几经交锋，总能留下一点火种，然后每隔个十年或者二十年他们又出来捣乱，不想，此次竟然会成了如此大的气候！”
老皇帝闻言，身上凌厉的气势闪过：“如此，就全面抓捕暗月教的叛党，逼迫他们由暗转明，然后派大军征剿就是了！”
叶长发道：“陛下英明，臣已经在进行这件事情了，想过得几日，就会有消息来报吧！”
老皇帝连连点头。一副你办事我放心的样子！
暗月教？至此，若冰的身分已是呼之欲出了。竟然会是前朝余孽？
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