死刑执行前夜，戒备森严的刑部大牢里，一名教士来到了穆阿奇的监房外。牢门打开后，穆阿奇疑惑地看着走进来的教士。牢门关闭后，教士摘下罩帽，露出头脸，正是他朝思夜想的爱妻枊莺。
“你来了。”穆阿奇深情地望着妻子，尽量保持平静地道：“你瘦了。”
枊莺又何止瘦了，原本红润的脸庞已变得枯黑，只有一双眼睛又红又肿，原以为泪水早已流尽，此时却又潸然滑落。当穆阿奇张开臂膀时，她投进他的怀抱，再也抑止不住心中的悲伤，放声痛哭。
许久，枊莺才止住哭泣，低沉而又坚决地道：“我们逃出去，离开这儿。”
穆阿奇放开她，抬起被铁链拴住的双手，这些铁链甚至不能让他将妻子搂紧，苦笑道：“我们又能逃到哪去呢？天下之大，已无我容身之地，就让我安静地死去吧！我死之后，替我照顾好家人还有你自己，我也就死而无撼了。”
“阿奇，你死我也死，没有你，我绝不独活。”
“不，你一定要活下去，一定要好好地活下去，否则我泉下有知也不会安宁。”
“你是被人陷害的，天下人都知道，是雷鹏昏庸无道，你何必做他的牺牲品？”枊莺抓住锁链，用力一撜，“他们拦不住，没有人能拦得住你。”
“莺，我累了，真的累了。让我走吧！也许我命该如此。我也不想让来宝等太久。”
“那我呢？你就不能想想我的感受吗？”
穆阿奇抬起手，拭去她脸上的泪水，柔声道：“莺，你是我的妻子就应该学会坚强。我可以逃走，但那会牵连很多人。在战场上为了取胜，我不得不将成千上万名士兵推向死亡，可为了我自己，我无法这样做。你知道我爱你，但别让我在你和死去的兄弟之间做选择，好嘛？”
枊莺默默地点了点头，她知道穆阿奇心意已决，与其苟且偷生，不如慷慨赴死。牢门开了，柳莺必须走了。她擦干泪水，与丈夫吻别。她走的时候没有流泪，但那不是坚强，而是一颗死去的心已无涟漪泛起。
牢房里安静下来，穆阿奇望着摇曳的烛火，仿佛又回到了小时候。
“师父，我长大了真的能成为英雄吗？”
“每个人都能成为英雄，当他们勇敢地面对死亡时，他们就是英雄。”
明天，穆阿奇相信自己一定能够勇敢地面对死亡。刑场设在皇宫大门前的广场上，雷鹏在御林军的簇拥下亲自前来观斩，文武百官居于两侧，普通百姓也获准到场观看。不知来了多少人，均被拦马桩挡在行刑台南面的空地上，黑压压的一片。雷鹏要让大家都明白一个道理，任何反对他的人都难逃一死，即使他声名显赫、功勋卓著。在这位高高在上的帝王的心目中，穆阿奇无足轻重，充其量也就是一只鸡，杀鸡的目的是给猴子看，所以这只鸡一定要杀，而且一定要杀得风风光光、声势浩大。
穆阿奇已经被押上了高大的断头台，当看到他的头被木枷固定在铡刀下时，雷鹏冷笑地道：“传闻此人武功盖世，如今看来也不过死狗一条。”他心里也许想说的是另一个人，因为只有那个人才能真正威胁到他。如果可能的话他倒是很希望即将身首异处的是那个人，可惜是那个人远在天边，让他鞭长莫及。
行刑前照例由监斩官宣读人犯罪状，扬扬万言足以让他死后受世人唾弃，但万众响应的欢呼声却没有像以往那样出现。以往每宣读完一条罪名，加以“当斩”，那些愚味无知的百姓们就会激动地叫起好来，但是这一次的情况却大相径庭。
如果雷鹏曾经微服私访，他一定能在各种场合听到人们谈论穆阿奇的事迹，听到说书艺人们将他的事迹编成词曲，听到军事爱好者评点他的用兵策略，甚至还能听到一些退役士兵如何自豪地宣称自己曾在他麾下作战并因此赢得人们的敬重。如果世上真的有英雄，那他一定是首先存在于老百姓的心目中。所以当监斩官一次次大声读出“当斩”二字时，斩痛的却是人们的良心。
监斩官读完罪状后，问道：“穆阿奇，你还有什么要说的吗？”
穆阿奇道：“我只求速死，无话可说。”
却在这时，一位白发苍苍的老者从拦马桩上探出身来，冲着远处的观斩台悲愤异常地喊道：“穆阿奇遭人陷害，罪不致死，请陛下看在他往日的功劳上，赦免穆阿奇！”
这个人的嗓门很大，因为他曾经是斗士学院的教务长，经常对着数千名学员喊话。他是罗宾斯。
雷鹏听见，怒气冲冲地道：“此人扰乱刑场，你们还不去把他抓起来？”
御林军冲上前去，百姓们却忽然七嘴八舌地叫喊起来。当他们的喊声变得整齐后，声浪一浪高过一浪，“赦免穆阿奇。赦免穆阿奇。”如果刚才扰乱刑场的只有罗宾斯一个人，那么现在就变成了上百人、上千人。
卫士们移开拦马桩，要抓罗宾斯时，百姓们自发地将他保护起来。冲突中，人群变得激动和愤怒，他们推倒了拦马桩，试图冲进刑场。更多的御林卫士赶来阻拦，但现场还是越来越乱。看到御林军数量不足，难以控制场面，雷鹏命令禁军主将何文勋速去调兵。
禁军总营设在南门里，那里也是禁军兵力驻扎最多的一个军营。何文勋领命后即骑上马赶往总营，可当他沿着南大街驰到南门前时，却吃惊地看到一支军队正在涌进城来。
如果进来的是兽军反倒不奇怪，可进来的竟然是飞龙军团的部队。何文勋有点不相信自己的眼睛，难道他们不知道京师重地外军不得擅入吗？可他们不但擅入京城，而且还占领了城防，收缴了禁军的武器，将他们如囚犯一般拘押在城墙根下。当何文勋看清这支军团部队所打的旗号后，更是大惊失色，因为这支部队此时应该在界城。这时候，他自己也已经被全副武装的军团士兵们迅速包围了。
“我是禁军主将何文勋。”何文勋气急败坏地吼了起来，“你们想干什么？”
在一队骑兵的簇拥下，军团长齐昌拍马来到，不无戏谑地道：“原来是何大人？好久不见。”
“齐昌，你怎敢率军入城？你奉了谁的命令？”
“当然是陛下的命令。”
“你胡说，陛下何曾下过这道命令？我身为禁军主将怎会不知？”
“我说的并非当今陛下。”齐昌道：“何大人，如果你识时务的话，殿帅即位后你或许还能保住职爵。”
“殿帅？”何文勋倒吸了一口寒气，失声道：“殿帅现在何处？”
“已在城中。”齐昌冷笑道：“我劝你莫做他想，不如随我一同前去朝拜新君。”
也许雷默并非从一开始就打算篡夺皇位，但他从一开始就在军中排除异己、发展亲信，当大家都以为他依重穆阿奇时，包括齐昌在内的许多实力派将领均已投入他的阵营。如果雷鹏还仅限于搞点政治阴谋，那么雷默则是在用阴谋加实力说话。当他意识到他极有可能成功后，穆阿奇就变成了一颗烟雾弹，当雷鹏还在试图通过穆阿奇打击他时，他却在这片烟雾中做好了发动政变的准备。
穆阿奇走后，雷黙即率两个军团近十万人马起程回国，以一个军团迅速占领顾城等地，防止有人向雷鹏通风报信；以他最为信任的齐昌军团秘密进驻飞龙城周边地带，随时准备夺取城防。他派去护送穆阿奇的五百人其实就是他的先头部队，负责打探消息，传递情报。行刑当日，百姓进城观斩，兵士暗藏利刃混入城中，忽然动手制服守城禁军，确保大军兵不血刃完占城防。
雷默也已先期入城，此时就掩藏在行刑台前围观的百姓之中。罗宾斯喊冤叫屈、百姓激愤闹事不在他的计划之中，但却为他创造了更加有利的条件。
雷鹏这回错大了，一个无中生有的穆阿奇案不但让他失去了军心，也让他失去了民心。他却不知道自己错在哪里，他是皇帝，他永远都不可能错。即使有错，那也是别人的错，是那些暴民的错，是那个该死的穆阿奇的错。
“行刑！”他从座位上跳了起来，怒不可遏地道：“速将人犯斩首！”
监斩官回过神来，示意行刑手动手。行刑手手起刀落，斩断了拴住铡刀的绳索。沉重的铡刀顿时失去了控制，发出刺耳的尖啸声，沿着滑槽急速坠落；人群中响起一片惊呼之声，无数双眼睛都在这一刻被死死地定住了。
眼看穆阿奇就要人头落地，半空中忽然飞起一道金光，带着一股惊世骇俗的强劲力道准确地打在了铡刀之上。槽杆不堪负重，咔嚓一声，双双断成两截。行刑手情急之下，跳下台去，铡刀轰隆落下，将他原来的立足之处砸得木屑飞溅，塌出了一个大洞。监斩官目瞪口呆，当发现自己没被砸中后便脚下一软，瘫倒在台上。
金光在击中铡刀的那一刻就消失了，它原本就不是什么有实之物，而是以斗气凝结成的威力巨大的气刀。当今世界只有一个人能以斗气成刀，隔空击物，这个人就是天下第一高手黄金斗士雷默。当他跃上断头台，脱下罩袍，露出金黄色的连环锁子甲时，直若神兵天降，熠熠生辉，当受万众瞩目。
现场的人们都在这一刻呆若木鸡，贵为帝王的雷鹏也不例外。雷默高声道：“大家知道陷害穆阿奇的人是谁吗？他不是别人，就是我们的皇帝陛下雷鹏。”在雷默的点指下，雷鹏瑟瑟发抖，不知道是因为恐惧还是因为愤怒。“这个人忠奸不分，善恶不明，独断专行，冷酷无情，他还有资格做我们的皇帝吗？”
“没有。”百姓之中许多人放开嗓门儿大声响应，他们大都是雷黙的手下。
“雷鹏。”雷黙断喝一声，“你该退位了。”
“退位，退位……”如果前一刻还只是一部分人在喊，那么很快就变成了万众一心，齐声呐喊。“退位！退位……”
百姓们挥舞着拳头，无论男女老少都在此时发出了他们心底的呼声。在震天的声浪中，雷默的手下纷纷挤出人群，脱去伪装，亮出兵器，在断头台周围一字排开；雷默砸开枷锁，将穆阿奇扶起。当他面向百姓，将穆阿奇的手如英雄般高高举起时，引起了更大的欢呼声。
“阿奇，委曲你了。”雷默道。
“殿帅，这到底是怎么回事？”
“你自己看吧！”
穆阿奇四处观望，但却没有看到他想看到的人。“柳莺呢？我要去找她。”
“去吧！你自由了。”
穆阿奇挣脱镣铐，跳下台去，钻入人群，人们自发地为他让开通路，用欢呼声庆祝他重获自由。
雷默也跳下断头台，带领他的部队向观斩台走去。文武百官面面相觑，不知如何是好？御林军步步后退，谁也不敢往雷默身上招呼。
“你们还楞着干什么？”雷鹏声嘶力竭地吼道：“鲁特，快把这些叛贼全部给我杀了。”
鲁特上前一步，大声喊道：“御林军，听我号令，全体退下！”
“鲁特？你……”雷鹏吃惊地看着他最信赖的贴身侍卫。
鲁特转过身，缓缓拔出长剑，但显然不是用来保护雷鹏的，一边道：“飞龙军团已至，全城都在殿帅掌控之中，陛下当顺民意。”
雷鹏顿时面如死灰，身子一歪，摔坐在宝座之上……