在江边哭完，刘子彦看林、白二人都已走远，周边的南军与水师将士也都散去，便也不拉拽着肖南宇了。肖起身掸掸身上的尘土，对着刘子彦：“刘将军，如蒙不弃，我可否喊将军一声大哥？”
刘子彦有些诧异，他很清楚肖南宇的前程，自己虽然虚长他几岁，但是能与肖南宇结上兄弟，那可真是高攀了。
刘子彦搀着肖南宇，动情地说：“肖将军哪里的话，能与将军这样的才俊义结金兰，是刘某平生夙愿。”
肖南宇就势一托刘子彦，指着江边喊道：“你我就指洛江为誓，此生约为兄弟，同进同退，共生共死，如何？”
刘见肖说得如此真切，便也不再扭捏推辞，马上往地下一跪，紧跟着肖南宇也跪了下来，两人同声念了刚才肖的几句誓词，对着滚滚洛江磕了头，算是正式结拜了。
肖南宇起身扶住刘子彦：“大哥！”
刘子彦也回了句：“兄弟！”
很多年以后，刘子彦在写自白书时，特意花了许多笔墨记叙这段往事，依照刘的说法：跪下去时他还是肖南宇，站起来时他已是肖将军了。
几日后，肖南宇接到了林允贞亲自署名的公文，要肖代替郑前往平南关向南军将帅详述此战经过，并准备随陈、林、白等北上进京面圣述职。肖南宇对这个结果倒是很坦然，好像已在意料之中，林允贞下达的公文里留给肖南宇的准备时间其实不过三天，本来已经紧张得很，但肖南宇此时好像冷静镇定了许多，还抽空去看了看刘子彦，给他交代了几件事：一，跟刘说了林允贞下文的事，就如何叙述此战经过征求了刘的意见；二，肖南宇的本部兵马此战损失殆尽，刘子彦的兵也都打光了，按照军制，他们这个级别的将领没有资格自行募兵，但肖还是请刘多留意一下南军中的干才，希望能为以后延揽些人才做储备；三，肖请刘搜罗一下此战中能够回来的兵士，无论有多少人，都要务必保证他们以后能够在自己麾下效力。
刘子彦一一答应了下来，前两条刘还能够理解，可是第三条，刘有些不理解，这些败兵再招回来还有什么意义呢？许多人心气都散了，就是回到军营里，也很难再上战场了。但是肖南宇给刘子彦交代这些事的时候，故意模糊了这个命令的出处，刘子彦确实没弄清楚这个收拢败兵的命令到底是肖的意思，还是他背后林的意思，不过这两个人，刘现在是都不会得罪，所以按吩咐照办是一定的。
平南关的郑瑜府上，正中卧房，纱帷幔帐，寂静肃穆。
躺在屋子里床上的是郑瑜，旁边坐着林允贞，床前站着陈敏、曾泽、杨佩纶等南军高层。
郑瑜脸上的纱布每天都要换，用药每天都要现敷，但这几日他已能轻微开口说话，只是身体行动还是不便，需要静养。
陈敏、林允贞、白奇等人的请罪折子递到宫里以后，皇帝龙颜震怒，责令三人即刻启程进京明白回话，又下诏给郑瑜、肖南宇二人随同几位将帅进京，等候皇帝查问。
林允贞：“本来陛下的意思是让你也进京，想问问你这一仗的经过。后来陈帅找我们合计过了，联名给陛下上了一份折子，替你解释了，相比过几天皇上的恩诏就会下来，你安心养伤就是了。”
郑瑜躺在床上“嗯嗯”地支应着。
陈敏站在一旁关切地问郑瑜：“最近身体恢复得如何啊？”然后又转过身询问身旁的曾泽：“郑夫人派人去通知了吗？”
杨佩纶抢先答道：“早就派人去京里了，已经通报过了，夫人想必也在来的路上。”
陈敏有些责怪地说：“那怎么行？这么多天郑瑜这里都没个贴心的人服侍着？”
曾泽小声在陈敏旁边耳语：“有一个，是老郑在这边的……女婢”
陈敏点点头，表示自己已经明白了，也让曾泽不要再谈这个了。陈敏大声在一旁对着郑瑜喊道：“郑瑜啊……你好好养伤，我们就不打扰了，马上我们几个都要北上进京，这边也照应不了你，你自己千万要当心呐。”陈敏指了指林允贞：“你留下，多照顾一下。”边说着边给林允贞使了个眼色，这是希望林允贞能从郑瑜那里了解些战事情况。林允贞心领神会，点了点头：“陈帅、曾帅走好，杨大人走好。”几位鱼贯而出，房内又只剩下林允贞和郑瑜。
林允贞：“能说得了话吗？”说着把头贴近了郑瑜，想听听他的言语。
郑瑜勉强挤出几个字：“能，不多……”
林允贞看着郑瑜强努着身体的样子，又想到那天二人在洛江边的相见，有些不忍，便用手拍了拍郑瑜：“好了好了，不说了，该知道的我都知道，我有分寸，你安心吧。”林允贞把头偏向另一侧，眼中已经含泪，不忍再看郑瑜，便背对着郑瑜说道：“战事的经过，那个肖南宇会来讲清楚的，我也会跟他讲清楚，你就不要再插手了，到时候我亲自来跟你对对口径，什么该说什么不该说，你心里有个数。”说着他顺手一抹眼泪，把头转向郑瑜，换了副高兴的脸色：“那个肖南宇啊，你还不知道吧，最近好像开窍了，听说他在前线收拢那些一起回来的败兵，要收归己用，倒是替咱们省心了。这把刀咱们磨了三年了，这回这场仗，算是给他开了刃了。”
郑瑜听了以后，躺在那挤出一副笑脸，不明显，但发自内心。
林允贞也笑笑，站起身来：“好了，你也别多想别的了，就这样吧，我走了。”
林允贞往外走的时候，迎面正碰见郑瑜那个边地的女人走了进来，端着热水毛巾，香汗浸透，林允贞稍加打量，确实是个美妇人，明眸皓齿，柳叶弯眉，肤若凝脂，纤细腰身。林允贞心中暗想：这么个美人，倒肯为郑瑜服侍周帖，也算他前世修来的福分，这老小子，还真是个情种，有手段。
心下想着，林允贞已出了府门，门口候着的一个下人赶紧迎上来，在林允贞身旁耳语：“肖南宇入关了。”林允贞点点头：“把他带过来。”林允贞要在肖南宇向陈敏禀明情况之前，先打听清楚战事经过，也要试试肖南宇这把开刃的钢刀还是不是握在他林允贞自己的手里。
(本章完)