仲兰跑到个拐角处，估摸着身后的姐夫已经看不见自己了，便闪身一躲，娇喘连连，从怀里掏出绣帕，仔细擦了擦沾着肖南宇汗水的脸颊，然后竟不由自主地凑近闻了闻，“这就是男人的汗臭？”，仲兰露出嫌弃，刚想随手扔了绣帕，可临脱手却又有几分不舍，竟把绣帕叠好了，藏入自己怀里，然后平息喘气，安安定定地走向饭厅去了……
夜幕已经完全降临，京城的宵禁来得比其他地方晚一些，戌时还有着街面上的点点光亮，借着这些亮色，一个披着黑袍的，戴着貂裘小帽的访客叩开了北军京中驿馆的后门。
后门开了，守在门口的兵士问：“阁下是？”
只见黑衣人一亮腰牌，兵士便不再多说，赶紧闪身将他让了进去，而后探头出来看看来人身后，确认没有跟踪盯梢，方才掩上后门，又转过身来引了来人走条小路，直到了驿馆二层的一处单间外，那兵士方才离开。
只见黑衣人轻叩房门，里面的人应声而开——正是胡建卿。
葛昀府中书房内，皇帝和葛昀都站着了，显然说了不少，旁边都搁着不少茶盏，杯杯都是空的。
皇帝来回踱着步子，突然站定了转过头，语气平静地问站在一旁的葛昀：“说了这么多，朕最后问老帅一句，同不同意变法？”
葛昀心里明白，皇帝这是着急了，可他不着急，他依旧平和地回答：“回陛下，祖宗之法，臣不敢妄议，若陛下要变，臣只能听，不敢做。”
皇帝愣在那里，然后重重地点了点头：“明白了，朕明白了。”
葛昀向皇帝行了大礼，算是拜别。
皇帝却也回敬了一个大礼：“今日，朕受教了。”
葛昀依旧躬着身子：“臣岂敢。”
皇帝起身，健步走了出去。
葛昀追了两步，也不再追了：“臣恭送陛下。”
皇帝挥挥手，快步走出了葛昀的视野，但却边走边对着旁边的内监吩咐：“马上宣罗应龙来见朕。”
内监：“遵旨。”
皇帝：“还有，告诉罗应龙，带上周法、史正两人所有审理的案卷，即刻进宫。”
内监：“遵旨。”
皇帝：“让他跑着来，一定要快，朕就在明德殿等他。”
内监：“遵旨。”
皇帝停下步子，此时已然出了葛府，正站在门外的大街上，皇帝向旁边几个内监大喊道：“还不快去！”几个内监这才火急火燎地跑开了，皇帝回身看了看敞开的葛府大门，眼神正碰上前来关门的葛府门房老仆，二人目光一对，便急忙错开了，皇帝这才上了御辇赶回宫去。
京中北军驿馆的二层单间内，胡建卿与来人相对而坐，也已为来人沏好了茶。来人也脱下了黑袍，摘了帽子，只露出一身军服。
来人见座前早已上好了茶，便问道：“胡大人早就知道我要来？”
胡建卿笑笑说：“今日是老帅寿辰，上次的书信发出以后，胡某便猜想迟帅今日一定会派使前来，故今日略备茶点，在此等候多时了。”
来人说道：“耽搁了，本来晌午就该过来，蒙老帅抬爱，赏了杯寿酒喝，段某不敢推辞，便只能晚上趁夜而来。”
胡建卿故作惊讶：“大人就是孙先生帐下，被赞为算无遗策的段毅段大人？”
来人大笑：“胡大人谬赞了，哪有什么算无遗策，倒是胡大人你，我在镇北关时，就常听诸位将帅说起，京中有了胡大人，才算真正有了一双眼，一张嘴啊。”
胡建卿摆摆手，然后正色道：“段大人此来，可是带来了迟帅新的指示？”
段毅点点头：“有的。”
胡建卿伸出手来向段毅讨要：“那大人……”
段毅笑着把胡建卿的手挡开：“迟帅有吩咐，此事事关重大，不能落墨，特命我向你口授。”
胡建卿吃了一惊，随即问道：“那胡某能不能笔录下来？”
段毅笑着说：“当然可以，但是要当面烧毁。”
胡建卿点点头：“那是自然。”随即转身去拿笔墨。
肖南宇府邸中的饭厅里，众人都已落座，上首坐着仲老夫人，两侧有仲蕙、仲兰，而在偏侧却空了个位置——那是肖南宇的。
仲老夫人开口：“左等不来右等不来，他好难请啊！”
仲蕙在旁边劝解道：“已经让下人去找了，可书房、卧房都找了，也没寻见。”
仲老夫人高声骂着下人：“你们这些下人，平日里就养尊处优着，不懂规矩，手脚不勤，如今找个府上的老爷竟也不能得力，就没一个见着你们老爷的吗！”
下人们要么噤声，要么答“没有”。
“我……我好像见过。”仲兰怯生生地说。
仲蕙赶紧问：“你见过？在哪见的？”
不知为何这一瞬间仲兰却突然有些愧疚，觉得自己好像做了什么对不起姐姐的事情一样，她左手下意识地捏了捏怀里的绣帕，嘴里却磕磕绊绊地答道：“在……在后厨。”
仲老夫人怀疑地问：“后厨？在后厨见到你姐夫？”
仲兰被母亲的眼神一盯，更加慌乱，便只能点头，说不出话了。
“汤来咯……”门外突然传来了肖南宇的身影，屋内的主人仆人，都齐刷刷地把目光投向这位“老爷”。
只见肖南宇佝偻着身子，小心翼翼地用两手拿着抹布攥着砂锅边沿，小碎步走了进来。
仲蕙赶紧起身去迎，仲兰也想起身却突然意识到不对，便坐在那里不敢动了，仲老夫人倒是反应得快，马上站起身，吆喝着下人们：“你们还愣着干什么，赶紧接过来啊。”下人们这才从惊诧中回过神来，纷纷跑去肖南宇那边。
可肖南宇却说：“都别动啊……都别动，这锅汤，可不能让你们碰咯。”然后小心移着步子把汤端了上来。
众人都围在一团，不解其意，只见肖南宇对着仲老夫人鞠了一躬，然后说：“娘。”
刚听到这里，仲老夫人便眼眶一红，有些动容，肖南宇十几年没喊过“娘”，刚刚这个字一出口，竟也把这铁骨铮铮的汉子自己给说得哽咽了。
(本章完)