话说袁循、芷容请庾恵派人寻找惜幻。到了十月十七，庾恵突然说有了惜幻消息。袁循、芷容俱是大喜。庾恵将二人请到正堂，命仆从带来一名船夫，让他将看到的情形告诉二人。
船夫对着二人作了个揖，开口道：“小人日间在渡头等客，庾大人的家人拿着两张画像过来询问有没有见过画中人。我看那画像便想起前几日见过的一男一女。”
袁循、芷容听到甚是兴奋，异口同声地问：“他们现在哪里？”
“现在哪里小人却不知道。那日他二人来到渡口，要船去豫章郡。小人正要上前接待，却被李大脚抢在前头，只能眼睁睁看着他们上了李大脚的船，起锚西去。”
袁循、芷容听到总算有些线索，心下大喜，袁循又拿出二人画像再次同船夫确认：“你见到的男女确实是这画中的人么？”
“没错。那男的便是这等英俊伟岸，女的也似这画上的仙女一般。”
袁循点点头，芷容高兴地说：“太好了。定是大哥和惜幻。”
船公又道：“二位若想去寻他们，不如搭乘小人的船只。李大脚的船小人一望便识，他惯常歇脚的渡口小人也都知道，找起来总比旁人容易些。”
二人听说愈发高兴，袁循便对庾惠道：“多谢庾兄相助找到此等重大线索，如此我二人便随他去豫章找寻。只是小弟身上所带银钱不多，还要烦劳庾兄借些盘缠路上花费。”
庾惠赶紧道：“好说，好说，我这就差人与你取来。”说完，便问了船公来回豫章郡的船资，命管家给付双倍价钱，又命人拿出一排金锭赠与袁循权作川资。袁循接了金锭，连声称谢。庾惠道：“我看刘公子和惜幻姑娘离去时日不多，不如袁兄即刻启程，或可快些赶上。”
袁循、芷容早已等不及了，自然同意。庾惠命仆从为二人收拾了一些替换衣衫和日常用度之物，又命船公好生伺候，便安排二人乘坐牛车去渡口。此时，袁循只想加快速度，但庾惠府中只有牛车，没有马车，他又怕在外面行走被王娇看到，只得继续靠那老牛。路上，他与芷容坐在车厢内，将帷幔放得低低的，到了渡口，待艄公安排好一切，请他二人上船，方才开启帘幕，奔入船舱。船上除了去过庾惠府的船公，还有另外一名船夫，两人喊了一声号子，起锚开船，沿江往西南驶去。
你道那夜怀晋同惜幻凭着乾坤门逃到江北，怎的又去豫章郡？这豫章在建康以南，难道他二人会分身术不成？原来庾惠见这两位瘟神住在府上，日日催他找寻朝廷钦犯，心中烦闷，便想出这个法子，差人找到船家，给了些银两，让他如此这般说与袁循、芷容，又说，事成后还会加倍给付船钱。这些日江上寒冷，船家已然半月没开张，听说此等好买卖，哪有不肯，便按庾惠吩咐，将些谎话哄骗二人。庾惠想：豫章郡距建康路途遥远，他二人到了那里，若找不到，也只当那一男一女又去了别处。不论他二人再去寻找，还是回转建康，届时王娇的怒火也要消除，二人自然回到自家住处，再与自己没甚干系。如此，便编了个豫章郡哄他二人离开，又暗地嘱咐船工，慢些行驶，一日的路，分两日行。临走，又舍了许多金锭与他二人，想让他二人钱财傍身，再不来此搅扰。袁循与芷容哪里知道这许多原委，心中一面感激庾惠出手相助，一面想着即刻便能见到惜幻、怀晋，坐在船中好不兴奋。
这日天气阴沉，江上冷风嗖嗖。好在庾府家人搬了个炭盆到船舱与二人取暖，否则又要像柴房那晚冻成冰人。芷容虽然生性豪爽，又同父亲学过拳脚刀剑，却从未坐过船，更没离开过建康。此时，烧了炭火温暖船舱，觉得身上暖热，便走到船头，扶着船舷，望向江中。看大江滚滚，波浪滔滔，两岸景物缓缓向后移动，心中陡然升起万丈豪情，只觉天地原来如此宽阔，山河如此俊秀，对比之下，建康城便犹如土瓮瓦罐般憋闷拘束，再不想回去。
如此从未时行到将近戌时，芷容在船上迎风站立了许久，突觉头晕恶心，赶紧回到仓中。袁循见她神色有异，上前询问。芷容回说心口难受，话还没说完，便张口吐在袁循身上。袁循被吐了一身，着实凄凉，但见芷容仍在那里做欲呕状，便也顾不得污糟，赶紧扶她到甲板上，靠着船舷吐在江中。芷容吐了一会儿，说好点了，袁循便扶着她回到舟中，掏出一方丝帕，同她擦拭了口角，又擦拭自己身上的污糟。正在擦拭，芷容又跑回船舷，继续呕吐。如此直吐得肝胆都要崩出，方才止歇。袁循见如此不是办法，赶紧叫船家找个靠近市镇的渡口停船。
此处距离建康不远，江边不时见到人家。船公听了袁循吩咐，又行了一阵，见到岸边隐约有个市镇，便停了船，让他二人上岸休息，自家在船中等候。
袁循扶着芷容上得岸来，见芷容面色惨白，精神委顿，只得让她先在地上坐坐。但此时天气寒冷，坐在地上又觉冰凉，袁循便带着她进入市镇。来到市镇，见许多地方都贴了缉捕惜幻的文书，心中愈发着急，但看芷容如此形状，只得先找间客栈与她歇息。店老板见袁循满身污糟，芷容虽然衣饰华丽，但精神委顿，便知这二人定然惹了麻烦。袁循让他准备两间上房，他恐二**事缠身，付出不店资，请袁循先付一晚房钱。袁循在建康惯于先赊后结，即便现钱交易也没见过如此猴急的，心中气恼，但也无法，便将一锭黄金递给掌柜。掌柜见到贵重金钱，心中大喜，忙将二人让到上房。袁循让芷容住一间，自己住一间，芷容又不答应，没奈何，又让掌柜换了个大间，这才将外衣脱了，让他拿去清洗。这边找人为芷容端水，漱口，净面，服侍她躺下休息。那边自己也去清洗了一番。眼见已到傍晚，便叫了些饭食。芷容说不想吃，他也不勉强，一个人下楼吃过，方回房休息。
如此到了第二日，天气转晴，袁循见芷容精神有所好转，问她能不能坐船。芷容虽然仍有些晕眩、恶心，但想到再要拖延，恐怕更难找到惜幻，便挣扎起来，与袁循一同吃了些早饭，结清房钱，回到江边。
两名船公在船上做了些粥饭，已经吃完，正在江中清洗锅碗，见二人回来，便上前询问芷容可好些了。芷容点了点头。船公道：“小姐定是没坐过船。江上风急浪大，若早知道小姐不习舟船，昨日便要劝说莫站在船头受那风吹浪打。”
袁循恼火道：“此时方说又有何用。今日天气晴和，江水平静，你们慢些驶船便是。”
二人点头称是。袁循扶芷容上了船。这次芷容乖乖呆在船舱，不敢再去外面探看。船公起锚摇橹，慢慢航行，果真比昨日平稳了许多。
如此驶到将近中午，见左前方江流湍急处露出突兀的石矶，峭壁千寻，凌空绝立。袁循问船家那是何处。船家回说那便是鼎鼎大名的采石矶，因其地势险要，自古为兵家必争之地，石矶东北有座丹阳县城。袁循听说有县城，便让船家找个方便的渡口停船，他与芷容上岸饮食。
芷容又坐了这半日船，已经有些适应在船上晃来荡去，刚一上岸又觉陆地令人头晕，走了一会儿，方恢复常态。不多时，二人来到丹阳县城，一路走去，总能看到街道各处张贴着附有惜幻画像的海捕公文。芷容看到便要上前撕下，袁循忙将她拦住道：“容妹，莫冲动。若被官府的人见了，少不得将我们当作共犯拘捕。”
“我看谁敢拘捕我！你娘公报私仇，要拘捕应先拘捕她。”
袁循摇摇头，叹了口气，无法辩解，只得任她乱骂一通。
终于看到一家酒楼，二人进去要了桌上好的酒席，那些菜肴却比建康城中粗劣了许多。袁循对芷容道：“容妹，委屈你了。跟着我在舟中颠簸，又到乡野之地吃这等粗茶淡饭。”
芷容摇摇头道：“循哥，同你一起我很开心。便是再苦些也不打紧。况且惜幻是我的姊妹，我也很想找到她。”
袁循听她这样说，心中多少有些过意不去，想自己找惜幻完全出于私利，还将真实目的瞒住芷容，若找到，早晚被她知晓，不知到时怎处。但现下若要让她回转建康也不可能，只能走一步看一步。
二人饮食已毕，又回舟中继续前行。此时江上稍稍起风，二人在舟中越呆越冷，便燃起炭盆。行到下午，风越来越大，袁循让船家见到市镇赶紧靠岸停船。但过了丹阳县，岸边见到的都是零星民房，并无一处市镇。船家为难地说这附近无甚市镇，要去到芜湖县城方能找到歇宿客栈。袁循问几时可到芜湖县城，船家回说如此行去，恐怕要到明日，不如先找一处避风的渡口，今晚就在舟中歇息。
袁循、芷容嫌船舱狭小、透风，不肯将就，让船家在一处人烟较为稠密的地方停靠船只，他们自己上岸寻找客栈。二人上了岸，走到房屋密集的所在，东找西寻，果然找到一家乡野客栈，赶紧进去避风。店主是名四十岁上下的中年男子，身材粗壮，脸上布满麻坑。袁循上前询问可有上等房间。店主回道：“莫说上等，便是上上等也有。只是不知二位能否付得起房钱。”
袁循被他激得恼火，从怀中掏出一锭黄金扔在柜台问：“这些可够了？”
店主见了黄金，顿时展开笑脸道：“够了，够了。失礼，失礼，原来是贵人。”一面作揖，一面将二人让到后院一间还算干净的房间。袁循嫌房内矮榻粗陋，店主却道：“公子，这间上房内的家什已经是小店最好的。我知二位皆为贵人，用不惯这些下等货色，但此地偏僻，只能请二位将就些。”
袁循无法，只得命他再添一张卧榻过来。店主依言照办。二人因午间吃得太多，此时并不饥饿，只是坐船疲累，便都早早睡去。芷容午间吃了许多咸鱼，睡中很是口渴，半夜起来想寻些茶水。刚起身，便看到一条黑影推门进入，不禁惊问：“谁？”
那人被芷容吓了一跳，也不说话，举着什么东西向她砸来。芷容情急之下，随手抄起桌上的茶碗，扬手飞向那人面门。那人侧脸躲开茶碗，却没躲开茶水，被水湿了眼睛。芷容趁这个当口，飞步上前，夺下他手中的物件，仿佛是条铁棍，不管三七二十一，抡起来直砸向那人左臂。此时袁循也被惊醒，吓得哆哆嗦嗦缩到小塌一角，看到黑暗中两个人在房内打斗，却分不清谁是谁。
此时，芷容已被那人踢中小腿，差点栽倒。她赶紧抡起铁棍，回身一扫，只听“啊”的一声惨叫，那人侧身倒在地上。芷容看那人摔倒，赶紧叫袁循点灯。袁循这边手脚颤抖，哆嗦了半天，也打不出一个火星。芷容上去夺过火石，歘歘两下打出火，点燃油灯，借着灯光看地上的人，正是店老板，面门上钉着一柄匕首，入骨奇深，只剩下手柄露在外面，脸上的麻子在油灯下越发涨大，身体还在抽搐。袁循颤声问：“容妹，他，他，他……”，却怎么也“他”不出来。
芷容愤愤道：“谁知道他要干什么，举着铁棍来打我。”
“啊，难道我们进了黑店。”
“黑店？什么是黑店？”
“唉，别说了，这人快死了，我们还是赶快逃走吧。”
芷容见店主似乎马上就要断气，全然没了主意，只得同袁循收拾行李，往外走。走出两步，突然想起那条铁棍，又回身将铁棍提上。袁循吓得手脚发软，芷容只得一手提着铁棍，一手举着油灯。幸好此时风已小了很多，但还得用提铁棍的手护着油灯，方才令其不至熄灭。二人出了后院，径直向外走，却也没人拦阻，直走到大门，袁循没有力气开门，芷容只好让他擎着油灯，自己将门栓提起，推开大门。二人走出客栈，沿着来时道路来到江边，找到船只，叫醒船家。两名船夫看到袁循惊慌失措，芷容横眉怒目提着一条铁棍，不知发生何事，赶忙让二人上了船。二人进得船舱，芷容问：“循哥，到底什么是黑店？”
袁循在建康去瓦肆听书，听过黑店宰客的说话，哪知今日自己真的遇到一家。此时听芷容询问，便将以往说话人讲的故事讲与她听。芷容听了愈发恼火道：“该死的大麻子，竟然想害姑奶奶。”
袁循突然奇道：“容妹，那柄匕首是你的？”
芷容摇摇头道：“不是，我也不知是谁的。没点灯前，我还以为是我拿铁棍将他打倒的。”
说到此，二人愈发惊异。袁循这下更不敢睡了，直直坐在船舱，一个劲儿的后怕。芷容只觉口渴，走到船头向船家讨了些水。她虽与黑店店主搏斗一阵，却比袁循胆大许多，饮过水又有些困倦，便对袁循道：“循哥，你还不睡么，我要睡了。”
袁循让她先睡，自己瞪着两眼警惕地环顾四周，生怕又出什么歹人。突然发觉幸好还有芷容，否则自己恐已死于非命。此时，但要让芷容离开他，他也绝不肯放了。如此守了一夜，到得清晨，风势渐弱，袁循再不敢于此停留，赶紧命船家起锚开船。一路行，一路询问芜湖县城还有多远。船家回说，若不停行驶，午后应可到达。袁循便让他们快些划船。早饭、午饭也都顾不上张罗，只想快些到芜湖县城。
袁循夜晚坐了半夜，日间依然心惊胆颤，快到巳时实在挺不住，终于倒在舱中睡去。芷容已经大醒，坐在舱中思想昨夜险境，只是想不通那柄匕首到底是谁插的。如此过了午时，袁循醒来，二人便商量，以后只找大的市镇歇脚，若实在找不到，便在舟中歇宿，不去荒野客栈。
这日风浪并不很大，船行江中也还顺畅。过了午时，船家说快到芜湖县城，若要进城，可将船顺着南岸一条名叫青弋江的支流划到城南渡口。袁循自然应允。船夫便驾舟顺着青弋江入口进到内江，将船停在一处渡口。袁循、芷容下得船来，见四周多是湖塘沼泽，枯草丛生，鸠鸟云集，心下不禁惶恐。抬头看到不远处果真有座县城，方才放心，于是加快脚步，径直走去。没进县城，在城门便看到缉捕惜幻的公文。袁循没等芷容咒骂，赶紧将她拉入城内。二人早已肚饿，于是先找了家酒楼，进去要了一桌好菜，将昨日晚饭、今日早饭、午饭尽数算在其中，吃了个肠满肚歪，方才走人。二人这次倒真长了心眼，在人流最多的地方找了家大客栈住下。眼看离晚饭还有些时候，芷容说要去市集转转。袁循虽然还是害怕，但若让他独自留下更加恐惧，只得跟着芷容来到市集。
十多年前，王敦曾在县城东南隅的鸡毛山上建城驻守，故此当地百姓也将芜湖称作“王敦城”。如今，这里已成为一座临江重镇，士农工商各色人等云集于此，好不热闹。袁循与芷容到了市集，东瞧瞧，西看看，见那些摊铺售卖货品与建康有所差别。芷容见到心仪的玩意儿，少不得上去挑选，挑完了便让袁循付钱。袁循虽不喜欢当跟班，但若离开她又觉恐惧，只得再次充当付钱提物的杂役。摊主接到袁循递来的金锭看得眼痴，为难地说：“公子，这锭大金，小的着实找不起。不如这样，二位在此等候，我去对面银铺将它兑了。”
袁循让芷容不要买了，芷容偏不依从，没奈何，只得依摊主所言，在此等候。等了一会儿，摊主回来，抱着一些银锭，找给袁循。袁循觉得这些银锭实在碍事，只得向摊主要了个小包，将银锭同身上的金锭全都裹了，连同芷容买的物件一并提在手上。如此，二人又向别处逛去。
正逛着，突然前面跑来一人，跑得匆忙，撞了袁循一个趔趄。袁循但要发作，见那人已经跑远，便也不再理会，继续同芷容游逛。芷容又挑中一方绣着鸳鸯的丝帕，想要买给袁循。因那日他的丝帕为呕吐所污，已然丢弃。回头找袁循付钱，袁循抬手要拿银子，那包沉重之物却已不翼而飞，芷容之前买的一包东西却还在手里。忽然想起，刚才那个趔趄过后，便觉手中轻松了许多，当时稀里糊涂，现在想来定是被那名迎面跑来的男子偷了，不禁大叫一声“不好”。芷容问怎么了。他便将金钱被贼人偷走的事述说一遍。芷容在他前面走，似乎也看到有人急匆匆跑过，没想到原来是个小偷，但要回想那人容貌，却一星儿也记不起来，直气得柳眉倒竖，拉起袁循转身去追。但市集人海茫茫，又去哪里找寻。二人四下看了一遍，莫说线索，就是线头，也没一根。芷容气得站在原地大喊：“小贼，快将银子交还，否则让你屁股开花。”
袁循赶忙捂住她的嘴，低声道：“莫声张了。”
“为什么？他偷了我们的银子，难道还是我们不对？”芷容气呼呼地说。
“容妹，现下我们身处异乡，也不知偷银子的是一个还是一伙，若惹恼了他们，又似那个麻脸店主一般打将过来，岂不更糟。况且，你在这里大喊银子，若被歹人听到，还要算计我们。”
芷容听他说，只觉世上原来这多坏人，怎么在建康家中从不知道。虽然不再喊叫，却仍气得粉面涨红。
二人没了银子，无法再买东西，只得回到客栈。晚上又没钱去饮食，只得忍着饥饿睡下。刚躺下，袁循突然想起明早付不出房钱，如何离开客栈。思来想去，没有主意，便问芷容怎么办。芷容一个女孩儿家，更没主张。二人躺在床上全都睡不着，商量来商量去，便想趁子夜时分，偷偷溜走。如此二人便都不敢睡着，一边说话，一边等待夜深，直等到人畜俱寂，万籁无声，方偷偷起身下床，出门溜到楼下。刚要去开大门，旁边守夜的门房过来询问：“二位客官，你们要去哪里？”
吓得二人俱一哆嗦。袁循赶紧扯谎道：“我们日间饮食太过，肠胃难以消化，一时睡不着，出去走走。”
门房听他此说，也不拦阻，还为他们打开大门，又叮嘱道：“二位在这左近走走便是，莫要走得太远。夜间黑暗，倘若找不回，却是麻烦。”
袁循、芷容胡乱答应了两句便逃出店门，来到街上。此时要去船舱休息，却也无法，因城门已然关闭，只能等明早方能出去。二人无处可去，在街上无聊地游荡起来。夜晚寒风阵阵，二人身上虽穿了丝絮棉衣，却仍感到有些寒凉。芷容问袁循，没有银子以后怎么吃饭、住店。袁循也不知如何是好，但说住店就在船舱凑合，吃饭另想办法。二人走得又冷又累，好歹找了个背风的墙角，缩在一起渐渐睡去。
早晨，二人还在墙角熟睡，忽然听到上方一阵霹雳：“哪里来的乞丐，还穿得人模狗样。快走，快走，不知道这是马大人的府邸么！快走。”
二人迷迷糊糊睁开眼，见面前站着两名仆从打扮的男子，一人正抬脚踢中袁循的屁股。袁循疼得“哎呦”一声，芷容忽地起身，一把将那男子推开，怒道：“凭什么打人！”
男子被推得向后退了几步，随即怒道：“小丫头，你还挺凶。胆敢来马府撒野！非得教训教训你不可。”说着，便捋胳膊挽袖子要过来动粗。
芷容才不管他什么马大人、驴大人，见那男子过来，飞起一脚，踢中他的右肋。只听“哎呦”一声，男子应声倒地。另外一名男子见同伴被打，也要上来同芷容较量。结果又被芷容一掌劈在颈项，向左跌了下去。芷容还要上去教训二人，袁循赶紧拉她跑走。芷容却不依不饶道：“循哥，为什么不让我教训那两个狗东西！他们还踢了你。”
“算了，若同他们在此纠缠，万一将事情闹大，少不得让那个什么马大人知道。他若将我们诬做强盗缉捕，麻烦就大了。抑或他在朝中任职，识破你我身份，将我们押回建康，交给我娘，我们也完了。总之，现在我们还是少惹是非为妙。”
芷容听他说了这些道理，便也不再理会两名仆丁，跟着袁循来到城门。此时，城门刚刚开放，来往的多是进城售卖干鲜蔬果的小商小贩，只有他二人是出城的。守城军士见芷容虽然秀丽，却比公文画中女子丰满许多，面貌也全然不似，便不加拦阻，放他们出城。二人回到舟中，见船家已然煮好粟粥，在那里饮食，但想没钱购买，只能眼巴巴看着他们吃过，肚内兀自饥荒。二人想到没有银子，全都无计可施，但要转回建康，一个不愿见母亲，一个不愿见父亲，最后还是狠了狠心，让船家开船启航。
行到中午，见岸上有个市镇，船家问二人是否上岸饮食，二人皆说不饿。船家请示袁循，靠岸造饭，自己饮食。二人由得他们靠岸，起炊，又看着他们吃毕午饭，方才继续上路。如此又到傍晚，船家问二人要不要找个市镇住店。二人说不想走动，在舟中歇宿即可。船家便将船停靠岸边，起炊煮饭。饭好，二人在前舱饮食。袁循看着实在忍不住，走去向店家要些饭食，心想不管怎样，吃了再说。船家为他二人各盛了一碗粟饭，又找了些虾干、鱼干佐饭。二人狼吞虎咽吃了下去，最后连碗底的饭粒全都舔吃干净。袁循想不如先同船家赊账，回建康再行结算，便问：“船家，这餐饭食需要几多银钱？”
“公子，饭钱全包在船钱里了，庾大人已经给过了。”
袁循、芷容听了对看一眼，继而放声大笑起来。船家不知二人笑的什么，只问要不要再添些。二人赶紧让他添饭，直将锅内的熟饭全都吃尽却还不够，船家又煮了一些方才罢休。
此时天已大黑，江上下起小雨。二人觉得阴冷，生起炭火，但想柴炭却要自己购买，便不敢多用，只放了小小一块，微微有些温暖。两位贵族子弟，在简陋的船舱中铺好衣衫，权当被褥，躺下休息。二人听着夜雨打在舱顶，噼噼啪啪，越来越大，又兼偏僻江岸，寒冬孤舟，真生出些羁旅天涯之感。想到今日开始没钱吃喝，及至有了吃喝，又吃的是从没吃过的粗粟，以后又不知多少日都要在这舟中过活，实在凄凉。转念又想总算有吃有住，且还有个人陪在身边，多少又生出些安慰。想着想着，便都睡着了。
正睡着，突然感觉船身剧烈晃动了一下，接着便是一声惨叫。二人吓得全都坐了起来，芷容更是跃身而起，伸手提起那晚拎回的铁棍，挡在袁循身前，四下乱挥。袁循虽然害怕，但总算有过上次住黑店的经验，赶紧摸出火石、蜡烛，点燃照明。借着灯火，看到一名船公手提一柄钢刀正往他们这边走。二人俱吓了一跳，芷容喝问：“你要干什么？”
“干什么？今晚就送你们上西天！”船公说着，一刀直劈过来。芷容忙抬铁棍格挡。船公没料到芷容力气如此之大，砍下来的刀竟被铁棍震开，身体向后退了几步，差点摔倒。芷容趁机抢上去，举棍向他猛砸。船公侧身一闪，船身随之一晃，芷容站立不稳，向前扑去。船公在后面照着她屁股就是一脚。芷容一下连人带棍全都掉入江中。袁循大惊，见船公向自己走来，吓得他一退再退，直退得再无可退，眼见钢刀劈到头顶，只得跳入江中。此时，芷容正在江心扑腾，她不识水性，已然喝了好几口水。袁循赶紧游过去，将她救起，拖着往江边游。船公将二人赶下水，便去舱中搜查二人物品，发现除了些替换衣衫，竟没一些儿金银，于是又将已经起锚行至江心的小舟划向江边，要追上二人。袁循见小舟追过来，吓得魂飞魄散，只得拼命游水。就在小舟将要追上二人之际，突然又听舟中一声惨叫，仿佛是那船公的声音。袁循回头一看，见船公似乎被什么东西打中，倒在甲板之上。此时也不敢多看，唯有奋力游到岸边，将芷容拖到岸上。
到得江岸，袁循见芷容奄奄一息，赶忙将她翻转面下，自己跪在地上，将她的腿放在自己腿上，以手压其后背。你道他怎识得这般施救方法。原来他以往在秦淮河上游玩，曾见过落水之人获救之后，用这种办法还阳。此时也是死马当活马医，权且试试。压了一会，芷容果然吐出两口水。袁循便将她翻正，找了块大石，靠在上面。此时，寒雨仍旧下个不止。他只好躬身挡在芷容面前以防雨水滴入她的口鼻。
少时，芷容悠悠醒转，见袁循挡在自己面前，突然抱住袁循，哭了起来：“循哥，他们为什么要这样对我们？”
袁循叹了口气道：“恐怕也是为了钱财。他们却不知我们已在芜湖丢失。”
原来那日在庾恵府中，船公看到庾恵赠了袁循许多金锭，直看得心里发痒，当晚便偷偷对另一个说了，想寻机会将那些金锭收入自家囊中。这两日，袁循、芷容都去外面饮食住宿，有一晚虽半夜跑了回来，但袁循始终没睡，二人不好下手。直等到今晚，二人俱睡在船舱，便待他们睡熟，偷偷起锚，将船驶入江心，欲在这了无人迹的风波之上将二人解决。没想到一名船公刚刚提刀过去，便被一把不知从哪里飞来的匕首插中左眼，仰面倒在船舱。另一名船公不知发生了什么，仍旧提刀过来，和芷容打在一处，将二人逼落水中。没成想搜索二人行李，却不见一两金银，想来定是二人随身携带，待要追赶，又被一柄飞行的匕首插中额头，倒在船舱，一命呜呼。